Microsoft prévoit des licenciements importants dans sa division Xbox alors que l’exercice financier de la société se termine le 30 juin, des sources du secteur indiquant que les réductions pourraient dépasser toutes les réductions d’effectifs précédentes dans l’histoire du jeu vidéo. George Broussard, co-fondateur de 3D Realms, a noté qu’il avait vu une liste des studios Xbox touchés et a décrit l’ampleur potentielle des licenciements comme sans précédent, avertissant que “la dévastation va se répercuter comme le météore qui a éliminé les dinosaures”. Il a prédit que la Xbox deviendrait « extrêmement impopulaire pendant très longtemps ».
Jason Schreier de Bloomberg a rapporté que ces licenciements sont demandés par la nouvelle PDG de Xbox, Asha Sharma, qui a déclaré que l’entreprise “n’est pas dans une situation saine” et a appelé à une “réinitialisation”. Il a précisé que les licenciements ne commenceront qu’après la fin de l’exercice financier, soit fin juin ou début juillet.
Plusieurs studios, dont Compulsion Games, Double Fine Productions et Ninja Theory, seraient en train de négocier une transition vers un statut indépendant afin d’éviter la fermeture. Undead Labs, connu pour avoir développé State of Decay 3, est également en danger, selon les rapports de GamesBeat et corroborés par Windows Central. Les studios ZeniMax, qui comprennent des équipes de Bethesda et Blizzard, ont également été mentionnés comme potentiellement menacés de licenciements.
Ces suppressions d’effectifs seraient motivées par la directrice financière de Microsoft, Amy Hood, qui cherche à générer des économies pour compenser les pertes de la division jeux, qui fonctionne actuellement avec une marge bénéficiaire d’environ 3 %.
En plus des licenciements, Xbox a gelé les négociations pour de nouveaux accords Game Pass tiers, comme l’a indiqué Fernando Rizo de Caboodle Games lors d’une discussion en podcast. Plusieurs développeurs indépendants ont confirmé que ce gel est lié à la transition de l’exercice financier et à la réinitialisation de la stratégie.
Jez Corden de Windows Central a suggéré que le gel n’est pas une mesure permanente, le liant directement aux changements en cours au sein de l’entreprise. Microsoft n’a reconnu publiquement aucun licenciement ou modification de la stratégie Game Pass.
Si les licenciements dépassent les 1 900 suppressions d’emplois réalisées en janvier 2024, il s’agirait de la plus grande réduction d’effectifs de l’histoire de l’industrie du jeu.
