Les autorités russes ont complètement bloqué WhatsApp, affectant jusqu’à 100 millions d’utilisateurs, selon le Financial Times. Les autorités ont supprimé l’application d’un répertoire en ligne, la supprimant ainsi de l’Internet russe. Le gouvernement avait précédemment exhorté les utilisateurs à passer à Max, une application non cryptée ressemblant à WeChat.
Meta a publié une déclaration au Financial Times : « Aujourd’hui, le gouvernement russe a tenté de bloquer complètement WhatsApp dans le but de diriger les utilisateurs vers une application de surveillance appartenant à l’État. » La société a ajouté : “Essayer d’isoler plus de 100 millions de personnes des communications privées et sécurisées est un pas en arrière et ne peut que conduire à moins de sécurité pour les personnes en Russie”.
Le blocage suit d’autres restrictions. La veille, le gouvernement russe a supprimé l’accès au rival de WhatsApp, Telegram, tout en supprimant également Facebook et Instagram de Meta. L’accès à YouTube a été dégradé, même s’il reste difficile de savoir si le service a été entièrement supprimé.
L’arrière-plan inclut une déclaration de juillet 2025 d’un législateur russe réglementant le secteur informatique, qui a déclaré que WhatsApp rejoindrait probablement une liste de logiciels restreints. Meta a été qualifiée d’organisation extrémiste en Russie. L’année dernière, Vladimir Poutine a imposé de nouvelles limites aux applications de communication des « pays hostiles » qui ont imposé des sanctions à la Russie.
Les responsables ont justifié ces mesures en affirmant qu’une application interne protégerait les citoyens de la fraude et du terrorisme, citant de nombreux fraudeurs sur WhatsApp. Cependant, les restrictions imposées par Telegram ont suscité des critiques au niveau national, notamment de la part des alliés de Poutine. Les résidents proches des frontières ukrainiennes dépendent de Telegram pour les alertes de drones et de missiles.
Le gouverneur d’une de ces régions a déclaré : « Je crains que le ralentissement de Telegram puisse affecter le flux d’informations si la situation se détériore. »
