Une étude à grande échelle portant sur 26 811 élèves chinois du secondaire pendant 30 mois a révélé une baisse significative des performances aux examens associée à l’utilisation d’outils d’IA générative pour les devoirs. L’étude, publiée par le Centre de recherche sur les politiques économiques sous la forme d’un document de discussion intitulé « La pénalité d’apprentissage générative de l’IA », indique que si l’adoption de l’IA réduit le temps de réalisation des devoirs d’environ 30 % et augmente les résultats des devoirs de 18 %, les résultats des examens mensuels ont chuté d’environ 20 % en six mois. En deux ans, la baisse des résultats aux examens d’entrée à enjeux élevés a atteint entre 18 et 24 pour cent.
L’étude a identifié le déplacement des efforts comme le problème principal, avec environ 80 pour cent des pertes d’apprentissage attribuées aux étudiants qui terminent leurs devoirs à une vitesse inhabituelle. Cette tendance était liée à l’externalisation du travail cognitif vers l’IA, qui contribuait à des résultats plus élevés aux devoirs mais à une diminution de l’engagement. Les étudiants qui ont maintenu des délais de réussite similaires à ceux des non-utilisateurs de l’IA n’ont connu que des baisses mineures de leurs performances aux examens. Les baisses les plus significatives ont été observées dans les sciences sociales, suivies par les matières STEM et les langues, les élèves plus jeunes, les plus performants et les garçons étant particulièrement touchés.
Le professeur Ethan Mollick a souligné les résultats nuancés, déclarant : « Le tutorat par l’IA en soutien aux cours est une bonne chose, l’utilisation de l’IA pour « aider » aux devoirs est une mauvaise chose. Cela reflète une compréhension croissante du fait que le contexte dans lequel l’IA est utilisée joue un rôle plus critique que sa simple présence. Une étude distincte publiée dans « Nature » a révélé que les étudiants utilisant un tuteur IA pendant les cours apprenaient plus efficacement et faisaient état d’un engagement plus élevé.
L’adoption de l’IA parmi les étudiants chinois s’accélère rapidement, avec plus de 60 % des élèves des écoles primaires et secondaires ayant utilisé l’IA, et 71 % l’utilisant pour leurs devoirs. Aux États-Unis, un récent sondage NPR/Ipsos indique que 55 % des enseignants de la maternelle à la 12e année pensent que l’IA fonctionne principalement comme un raccourci pour les élèves, nuisant ainsi à leur apprentissage.
Les enseignants et les décideurs politiques ont du mal à réorienter l’utilisation de l’IA vers un tutorat supplémentaire plutôt que vers un remplacement des devoirs. Certains professeurs d’université américains ont commencé à mettre en place des examens oraux et des devoirs en classe pour limiter les raccourcis activés par l’IA. L’évolutivité d’interventions similaires dans les systèmes de la maternelle à la 12e année, en particulier en Chine, où le marché des technologies éducatives basées sur l’IA est évalué à plus de 43 milliards de dollars, reste incertaine.
