La NASA a reporté la première opportunité de lancement de la mission Artemis 2 du 6 février à mars à la suite d’une fuite d’hydrogène liquide lors d’une répétition générale humide le 3 février.
L’agence a commencé les derniers préparatifs pour Artemis 2 début janvier. La répétition générale humide, menée tôt le matin du 3 février, simule les procédures de chargement de propulseur et de compte à rebours. La fusée Space Launch System, déjà positionnée sur la rampe de lancement, a connu la fuite. Les ingénieurs ont passé des heures à résoudre le problème, à remplir tous les réservoirs et à relancer le compte à rebours.
Environ cinq minutes avant le décollage simulé, le séquenceur de lancement au sol a automatiquement interrompu le processus en raison d’un pic du taux de fuite d’hydrogène liquide du vaisseau spatial.
“Avec plus de trois ans entre les lancements du SLS, nous avions pleinement anticipé les défis. C’est précisément pourquoi nous effectuons une répétition générale humide. Ces tests sont conçus pour faire ressortir les problèmes avant le vol et organiser le jour du lancement avec la plus grande probabilité de succès”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, sur X.
La répétition a révélé des problèmes supplémentaires. Le temps froid a affecté les équipements de mission lors des tests, et la NASA doit éviter des impacts similaires lors du lancement proprement dit. Le processus de pressurisation des écoutilles du module d’équipage Orion a pris plus de temps que prévu. Les canaux de communication audio destinés aux équipes au sol ont été interrompus à plusieurs reprises.
Les équipes au sol examineront les données de répétition, résoudront ces problèmes et effectueront un autre test pour vérifier les correctifs. La NASA annoncera ensuite la fenêtre de lancement mise à jour.
