L’ancien directeur créatif de Blizzard, Rob Pardo, réputé pour son travail en tant que concepteur principal sur World of Warcraft, a enfin dévoilé la première bande-annonce du premier jeu de son studio après près d’une décennie de développement. Bonfire Studios, fondé par Pardo en 2015 sous le nom initial de Bonfire Games, a annoncé Arkheron, un action-RPG multijoueur qui allie un gameplay compétitif en équipe à une progression basée sur le butin.
Arkheron s’inspire de titres comme Diablo mais met l’accent sur la dynamique multijoueur. Dans chaque match, 15 équipes de trois joueurs, soit un total de 45 concurrents, s’affrontent pour gravir une structure imposante. En cours de route, les joueurs récupèrent des objets qui confèrent des pouvoirs spéciaux, leur permettant d’adapter leurs équipements et leurs stratégies de manière dynamique pendant la course. La boucle principale du jeu se concentre sur l’action rapide, la gestion des ressources et la prise de décision tactique dans un environnement aux enjeux élevés.
Le long calendrier de développement découle d’itérations approfondies, comme détaillé dans un article de blog de Pardo. Le système de combat à lui seul a subi quatre refontes complètes pour affiner sa sensation et son équilibre. Pardo a souligné la passion interne qui a émergé lors des tests de jeu, une expérience exceptionnelle pour l’équipe vétéran. “Lorsque nous testions Arkheron en interne, quelque chose de rare s’est produit. L’équipe est tombée amoureuse du jeu”, a-t-il écrit. “Cela peut paraître évident, mais ce n’est pas le cas pour les développeurs expérimentés. Beaucoup d’entre nous ont vécu des projets où le travail était significatif, mais les tests de jeu quotidiens ressemblaient à une corvée. Avec Arkheron, c’était différent. Les gens ne voulaient pas manquer une session. Ils étaient frustrés si les serveurs tombaient en panne pendant un jour férié. Ils se plaignaient lorsqu’un test de jeu était annulé.”
Cet enthousiasme reflète la culture itérative de Blizzard, où Pardo a perfectionné son métier. Il a souligné l’importance de la contribution de la communauté à l’avenir : “Les tests de jeu sont la façon dont nous améliorons Arkheron. C’est ainsi que nous continuerons à jouer au jeu pour créer le jeu, écouter notre communauté et laisser le plaisir nous guider vers le lancement.”
Un test de jeu alpha ouvert est prévu du 19 au 21 septembre, offrant un accès anticipé aux participants. Les inscriptions sont disponibles dès maintenant sur Steam, bien que Pardo ait prévenu que la version serait “rugueuse sur les bords”. L’équipe vise à tirer parti des retours de cet événement et des tests ultérieurs pour peaufiner le titre.
Arkheron devrait sortir sur PC, Xbox et PlayStation 5, bien qu’aucune date de lancement spécifique n’ait été annoncée. Cette révélation marque une étape importante pour Bonfire Studios, signalant la fin d’une longue période de gestation et le début d’un engagement communautaire plus large pour le projet ambitieux de Pardo.
