Amazon Web Services a annoncé que son service de crowdsourcing Mechanical Turk serait fermé aux nouveaux clients le 30 juillet 2026. La décision fait suite à ce qu’AWS a décrit comme un « examen attentif ». Les clients existants auront toujours accès à la plateforme, mais de nouvelles fonctionnalités ne seront pas introduites.
Mechanical Turk, lancé en 2005, permettait aux utilisateurs de gagner de petits paiements pour accomplir des tâches simples et difficiles à automatiser, telles que les défis CAPTCHA ou l’analyse des sentiments dans un texte. La plateforme a joué un rôle central dans les discussions concernant l’éthique du travail participatif et a été impliquée dans les premiers stades du scandale Facebook-Cambridge Analytica.
En 2018, Amazon a commencé à promouvoir Mechanical Turk en tant qu’outil permettant aux entreprises d’annoter des données pour former des réseaux neuronaux via son service SageMaker AI. Le service a été identifié comme un composant essentiel mais souvent méconnu pour les entreprises créant des solutions d’IA reposant sur le travail humain.
Une analyse de 2023 a indiqué qu’entre 33 % et 46 % des travailleurs de Mechanical Turk utilisaient de grands modèles linguistiques pour les aider dans leurs tâches, soulevant des inquiétudes quant à la fiabilité des données générées via la plate-forme et à la nécessité d’une implication humaine. Suite à l’annonce, un utilisateur de Reddit a fait remarquer que les fonctionnalités de la plateforme avaient effectivement diminué « il y a des années » en raison de problèmes liés aux robots et à la fraude. L’utilisateur a émis l’hypothèse qu’Amazon pourrait finalement interrompre complètement le service en raison de contraintes de ressources.
