Microsoft prévoit d’initier d’importants licenciements au sein de sa division Xbox le 6 juillet, ce qui pourrait impliquer la fermeture d’Arkane Studios et l’annulation du développement du jeu Blade, selon un rapport de Tom Warren de The Verge. Des sources supplémentaires indiquent que Microsoft envisage de fermer ou de vendre cinq studios, dont Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory et Undead Labs.
Marvel’s Blade n’a pas reçu de mise à jour depuis plus de deux ans et aurait dépassé son budget et serait confronté à des retards. Microsoft explorerait des options pour vendre Arkane Studios, similaires à ses stratégies signalées avec les studios susmentionnés.
Les licenciements imminents de la division Xbox font suite à une note du nouveau PDG Asha Sharma et du directeur du contenu Matt Booty, qui déclarait : “Nous nous sommes retrouvés surchargés… À l’avenir, cela ne peut pas continuer.” Les membres du syndicat Xbox, représentés par le Communication Workers of America (CWA), ont exprimé leur déception face à la direction de Microsoft et ont appelé à des négociations transparentes et de bonne foi.
Arkane Studios, également connu pour avoir créé les séries Dishonored et Deathloop, avait déjà connu des licenciements lors de la fermeture d’Arkane Austin en 2024. Dinga Bakaba, co-directeur créatif d’Arkane Lyon, a critiqué les pratiques des entreprises et a souligné la nécessité de soutenir les artistes du secteur. “C’est absolument terrible”, a déclaré Bakaba. “Ne nous lancez pas dans des jeux de fièvre de l’or, ne nous utilisez pas comme hommes de paille pour des erreurs de calcul ou des angles morts.”
L’industrie du jeu vidéo a connu d’importants licenciements, avec environ 14 600 salariés perdant leur emploi en 2024, après environ 10 500 l’année précédente. L’acquisition par Microsoft d’Activision Blizzard King, évaluée à 69 milliards de dollars, a été finalisée en 2023, après l’acquisition de ZeniMax, qui comprend Arkane Studios, pour 7,5 milliards de dollars, en 2021.
Plus tôt en janvier 2024, Microsoft a supprimé 1 900 emplois dans diverses divisions, ce qui a eu un impact sur Xbox et ZeniMax. La société a ensuite fermé d’autres studios, notamment Arkane Austin et Alpha Dog Games, et a également vendu Tango Gameworks, entraînant 650 licenciements supplémentaires au cours de cette année. À l’été 2025, Microsoft a licencié 9 000 employés dans l’ensemble de l’entreprise, ce qui comprenait de nouvelles suppressions d’emplois au sein de la division Xbox.
Des rapports suggèrent qu’IO Interactive, le développeur de Hitman et 007 First Light, a été confronté à des réductions d’effectifs qui seraient liées à la fin d’un partenariat avec un développeur externe, ce qui pourrait entraîner des licenciements à venir en 2026. Pendant ce temps, le jeu OD de Kojima Productions, qui est publié par Xbox, ne sera pas affecté par les licenciements.
