Microsoft prévoit de supprimer environ 3 200 emplois dans sa division Xbox au cours de l’année prochaine dans le cadre d’une initiative de restructuration visant à améliorer les marges bénéficiaires et l’efficacité opérationnelle. Parmi ces suppressions, 1 600 postes seront supprimés immédiatement, affectant des studios tels qu’Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios.
Ces licenciements s’inscrivent dans le cadre d’une réduction plus large chez Microsoft, qui supprime 4 800 postes, soit environ 2,1 % de ses effectifs mondiaux. Selon les rapports, 350 employés concernés de quatre studios que Xbox cède passeront à un nouveau propriétaire. Les développeurs de Compulsion Games et Double Fine Productions fonctionneront de manière indépendante, conservant leurs propriétés intellectuelles et leurs ressources pour les futurs projets de jeux.
Asha Sharma, PDG de Microsoft Xbox, a déclaré que Ninja Theory et Undead Labs avaient conclu des accords pour rejoindre de nouveaux propriétaires, avec un financement destiné au développement continu de leurs titres respectifs, Senua et State of Decay 3. L’avenir d’Arkane Studios reste incertain, la direction consultant son comité d’entreprise concernant les options stratégiques potentielles. Les rumeurs suggèrent un retard pour le prochain jeu Blade d’Arkane, qui vise désormais une sortie fin 2027.
Sharma a indiqué que ces changements sont nécessaires pour réinitialiser le portefeuille de contenu de Xbox, dans un contexte de concurrence accrue et de pertes de retours sur investissement. “Depuis 2018, nous avons élargi de manière agressive notre portefeuille de studios, tandis que le nombre de jeux créés chaque mois dans l’industrie dépasse désormais les dix dernières années combinées”, a noté Sharma. Elle a souligné que les marges d’exploitation de Xbox sont nettement inférieures à celles d’entreprises comparables, ce qui nécessite une réinitialisation.
Malgré ces licenciements, Sharma a assuré qu’aucun jeu propriétaire ou projet annoncé ne serait annulé. Toutefois, les investissements seront réorientés vers des projets plus prioritaires. La restructuration inclut Mojang et King relevant directement de Sharma, visant à rationaliser l’organisation en réduisant les niveaux de gestion.
Dans le cadre des changements de direction, Dave McCarthy, COO de Xbox, prend sa retraite et Helen Chiang est nommée nouvelle COO, chargée d’unifier les opérations commerciales. Cette refonte vise à améliorer la prise de décision et la responsabilité dans l’ensemble de la division. Sharma a décrit l’état actuel de l’entreprise comme malsain, citant des marges nettement inférieures aux normes de l’industrie.
Les plans de licenciements ont été communiqués dans une note soulignant la nécessité d’une réinitialisation de la division. Les dirigeants de plusieurs studios négociaient leur indépendance face à une éventuelle fermeture. Les Communications Workers of America, qui représentent de nombreux travailleurs concernés, ont exhorté Microsoft à négocier des protections significatives en cas de licenciement.
Ces licenciements surviennent peu de temps après que Microsoft a annoncé une augmentation des prix des consoles Xbox dans un contexte de hausse des coûts de mémoire et de stockage. L’entreprise avait précédemment supprimé 1 600 emplois début 2024 et procédé à de nouvelles vagues de licenciements l’année précédente.
