Zoox, propriété d’Amazon, a lancé son service de robotaxi au public à Las Vegas, marquant ce que la société considère comme une étape importante en tant que première exploitation commerciale d’un véhicule autonome spécialement conçu. Cette annonce fait suite à la récente approbation réglementaire permettant à Zoox d’élargir ses démonstrations de robotaxi.
La phase initiale du service proposera des prises en charge et des retours à des endroits spécifiques le long du Strip de Las Vegas, notamment au Resort World Las Vegas, AREA15, Topgolf et d’autres lieux de villégiature et de divertissement. Selon Zoox, le service s’étendra pour inclure davantage de destinations au fil du temps.
Les robotaxis de Zoox sont conçus sans commandes de conduite traditionnelles comme les pédales et les volants. L’intérieur comprend des banquettes permettant aux passagers de se faire face. Les véhicules sont équipés d’un ensemble de capteurs, notamment de caméras, d’un lidar et d’un radar, et sont programmés pour fonctionner à des vitesses ne dépassant généralement pas 45 mph.
La société envisage également d’introduire un service de robotaxi à San Francisco et invite actuellement les personnes intéressées à s’inscrire sur une liste d’attente. Bien que Zoox possède des permis pour tester des véhicules sans conducteur à San Francisco et à Foster City, il n’a pas encore obtenu de permis pour les opérations commerciales de robotaxi en Californie. Outre Las Vegas et San Francisco, Zoox effectue également des tests à Los Angeles, Seattle et Austin. La société a l’intention de déployer un total de 50 véhicules à Las Vegas et à San Francisco. Selon la porte-parole Marissa Wigam, ce nombre va augmenter pour « répondre à la demande accrue ».
À Las Vegas, le robotaxis fonctionnera à partir de zones désignées vers des destinations partenaires. Resort World et AREA15 comprendront des zones Zoox exclusives avec des « concierges Zoox » sur place pour aider les passagers. Les courses peuvent être demandées via l’application Zoox, qui fournit des informations telles que les temps d’attente et les numéros de plaque d’immatriculation des véhicules, et propose une option de commentaires. Un bouton « aide » dans l’application et dans le véhicule connecte les conducteurs aux opérateurs à distance pour obtenir de l’aide.
Plus tôt cette année, une contributrice de The Verge, Abigail Bassett, a testé le robotaxis Zoox au CES et a signalé que les sièges étaient minces et inconfortables. Malgré cela, le robotaxi a bien fonctionné sur un itinéraire prédéterminé. Le service actuel est quelque peu limité et un service de robotaxi entièrement dynamique, disponible 24h/24 et 7j/7, devrait être lancé à une date ultérieure.
