Elon Musk a annoncé dimanche que les mesures prises par SpaceX pour mettre fin à l’utilisation non autorisée de l’Internet par satellite Starlink par la Russie avaient fonctionné. “Il semble que les mesures que nous avons prises pour mettre fin à l’utilisation non autorisée de Starlink par la Russie ont fonctionné. Faites-nous savoir si des mesures supplémentaires doivent être prises”, a écrit Musk sur X. Cette action faisait suite aux avertissements ukrainiens concernant les drones russes utilisant les terminaux Starlink pour échapper aux contre-mesures de guerre électronique et frapper des cibles avec précision.
Le ministre ukrainien de la Défense, Mykhailo Fedorov, a confirmé le 1er février que les premières contre-mesures avaient donné de « vrais résultats ». Fedorov a remercié Musk, le qualifiant de “véritable champion de la liberté et véritable ami du peuple ukrainien”. Le ministère a contacté SpaceX le 29 janvier, quelques heures après avoir détecté des drones russes utilisant la connectivité Starlink au-dessus des villes ukrainiennes. Les responsables ont proposé des solutions techniques et SpaceX a répondu rapidement.
Serhii Beskrestnov, conseiller de Fedorov en matière de technologie, a déclaré qu’il ne pouvait pas divulguer publiquement des contre-mesures spécifiques. Les mesures protègent les infrastructures militaires et civiles des drones d’attaque. “Je m’excuse encore une fois auprès des personnes temporairement touchées par ces mesures, mais il s’agit d’actions très importantes et nécessaires pour la sécurité du pays”, a déclaré Beskrestnov. Il a qualifié ces mesures de temporaires, devant être remplacées par une solution globale.
Fin janvier, les autorités ukrainiennes ont découvert des terminaux Starlink sur des épaves de drones russes abattus, notamment des modèles Shahed, Molniya-2 et BM-35. Beskrestnov a rapporté des preuves de « centaines » d’attaques avec des drones équipés de Starlink ciblant des zones civiles. Starlink a permis aux opérateurs de contourner le GPS et le brouillage des signaux radio ukrainiens.
Le 27 janvier, un drone Shahed compatible Starlink a attaqué un train de voyageurs dans l’oblast de Kharkiv. Le drone BM-35 peut parcourir jusqu’à 500 km. SpaceX a mis en place des restrictions de vitesse qui désactivent les terminaux des drones se déplaçant à une vitesse supérieure à environ 90 km/h. Cela affecte les drones à voilure fixe, mais permet aux drones de type quadricoptère plus lents de fonctionner.
L’armée ukrainienne dépend de plus de 50 000 terminaux Starlink pour les communications sur le champ de bataille et les opérations de drones. Bloquer l’accès russe tout en préservant l’usage ukrainien présente un défi technique.
