L’industrie des médias connaît une consolidation importante, avec de nouveaux rapports identifiant Warner Bros. Discovery comme une cible d’acquisition clé. Cet intérêt suit de près l’acquisition de Paramount par Skydance Media, propriété de David Ellison, pour 8 milliards de dollars. Ellison serait désormais intéressé par l’achat de Warner Bros. Discovery, mais il pourrait faire face à de la concurrence. De nouveaux rapports suggèrent que le service mondial de streaming Netflix envisage également de faire une offre sur les actifs de l’ancien studio.
La rumeur Netflix a été rapportée pour la première fois par Dylan Byers de Puck News. Byers a écrit qu’à la suite de l’annonce de l’intérêt d’Ellison, « une source hollywoodienne bien placée m’a appelé pour me suggérer que Netflix envisageait également une offre sur les actifs de David Zaslav ». Le rapport n’offrait pas plus de détails. Byers a également noté que NBCUniversal aurait pu envisager une acquisition, une source déclarant que la société « a passé le week-end à « analyser les chiffres sur WBD ». Cependant, une source de la société mère Comcast a qualifié une prise de contrôle d’« invraisemblable », en particulier pendant la scission de sa filiale Versant. L’éditeur d’origine, Gizmodo, a indiqué qu’il avait contacté les trois sociétés pour obtenir leurs commentaires.
Warner Bros. est considéré comme un atout précieux en raison de son statut légendaire et de sa vaste bibliothèque. La récente production créative du studio sous la direction du PDG David Zaslav a cependant été décrite comme incohérente. L’article source citait des succès notables de son mandat, tels que Barbie et Dune : Part Two, tout en soulignant également des projets décrits comme des échecs, notamment Red One et Joker : Folie à Deux. Le rapport observe que le mandat de Zaslav pourrait se conclure par un succès artistique dans le prochain film de Paul Thomas Anderson, One Battle After Another. Sur la base des premières critiques, l’article suggère que le film pourrait raviver le prestige du studio, affirmant qu’il « a peut-être ramené un peu de la magie des années 1970 à WB ».
Alors que le studio fait face à un avenir incertain, l’article source détaille les préoccupations distinctes associées aux deux principaux acheteurs présumés. Une éventuelle acquisition par Netflix a soulevé des questions sur l’avenir de la distribution en salles des films Warner Bros. La principale préoccupation exprimée était un éventuel changement stratégique vers un modèle axé d’abord sur le streaming. L’auteur de l’article source a exprimé une appréhension personnelle face à cette possibilité, déclarant : « Je ne veux pas voir son prochain film [de Paul Thomas Anderson] dans un format chargé de publicités pendant que je faisais la lessive dans mon salon. »
D’autres critiques présentées dans le rapport visaient la stratégie générale de contenu et la qualité de la production de Netflix. L’auteur du document source a estimé que la plate-forme de streaming est « surtout connue pour produire beaucoup de déchets », estimant que son « rapport déchets/or doit se situer aux alentours de 100 : 1 ». Une critique supplémentaire s’est concentrée sur le style visuel de l’entreprise, faisant référence au « fameux « look Netflix » », que l’article décrit comme « le style visuel laid du streamer qui semble affecter la plupart de son contenu original ».
Une acquisition par David Ellison, quant à elle, a été présentée comme présentant un ensemble différent de préoccupations centrées sur ce que l’article décrit comme des « nuances politiques visibles ». Ces problèmes découlent des activités politiques de son père, le cofondateur d’Oracle, Larry Ellison, qui serait un personnage clé dans les relations commerciales de son fils. L’aîné Ellison a été décrit comme un « ami » personnel du président Donald Trump. La source a cité un article du New York Times selon lequel, après la victoire présidentielle de Trump, Larry Ellison « s’est présenté à Mar-a-Lago pour assister à une réunion de transition ». L’article mentionnait également sa visite à la Maison Blanche dans le cadre du projet Stargate, une initiative d’infrastructure d’IA.
Ces liens ont conduit certains observateurs à qualifier les acquisitions médiatiques de David Ellison de « partie intégrante d’un « relooking MAGA » plus large en cours au sein de l’industrie des médias ». L’implication de cette caractérisation, telle que présentée dans l’article, est que les médias américains pourraient devenir plus conservateurs. L’ampleur de la consolidation potentielle a également été soulignée comme étant une préoccupation. Skydance ayant déjà acquis Paramount, ajouter que Warner Bros. placerait « un pourcentage énorme d’Hollywood sous la coupe d’un gars dont le père est ami avec le président et aussi celui qui a les poches profondes ».
L’article suggère que David Ellison est probablement la partie la mieux placée pour acquérir le studio, citant ses vastes ressources financières et son historique récent de négociation de contrats. Si l’acquisition se concrétise, le rapport spécule que la direction créative de Warner Bros. pourrait évoluer pour privilégier un contenu similaire à Top Gun : Maverick. Ce style de film a été caractérisé comme « des œuvres brillantes et bien produites du nationalisme cinématographique qui évitent toute sorte de déclaration politique cohérente et jouent bien avec la foule de Trump ».
