Le gouvernement britannique s’apprête à interdire l’accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 16 ans, a annoncé le Premier ministre Keir Starmer. Cette décision fait suite à un processus de consultation concernant l’accès des enfants aux médias sociaux. “Les géants de la technologie ont eu leur chance et ont échoué, mais nous intervenons pour protéger les enfants, soutenir les parents et établir une nouvelle normalité pour les générations futures”, a déclaré Starmer lors d’un discours à Downing Street.
La législation devrait être adoptée d’ici la fin de cette année et son application devrait commencer au printemps 2027. L’interdiction ne concerne pas seulement les principales plateformes telles que TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, Facebook et X, mais s’étend également aux applications de jeux. Il sera interdit aux enfants de moins de 16 ans de discuter avec des inconnus, de diffuser en direct ou d’utiliser des chatbots romantiques.
L’approche du Royaume-Uni est décrite comme allant plus loin que la législation de tout autre pays sur cette question. Starmer a noté que le Royaume-Uni adoptera un modèle similaire aux restrictions australiennes sur les réseaux sociaux, qui devraient entrer en vigueur le 10 décembre 2025. En vertu des nouvelles règles, les plateformes de réseaux sociaux devront désactiver par défaut l’accès aux utilisateurs de moins de 16 ans. Toutefois, les applications de chat comme WhatsApp et Telegram ne seront pas concernées par ces restrictions.
Le gouvernement envisage également des limitations supplémentaires pour les jeunes de moins de 18 ans, notamment des couvre-feux nocturnes et des interruptions du défilement infini. Même si Starmer reconnaît que les enfants peuvent trouver des moyens de contourner l’interdiction, il estime que cela ne devrait pas dissuader le gouvernement d’adopter la loi. “Nous ne disons pas : ‘Oh, écoutez, un adolescent a réussi à se procurer un verre d’une manière ou d’une autre, alors n’interdisons pas la vente d’alcool aux enfants'”, a-t-il déclaré.
En janvier, le Royaume-Uni a lancé une consultation intitulée « Grandir dans le monde en ligne » afin de recueillir des commentaires sur l’application des limites d’âge sur les réseaux sociaux. Selon les résultats, 90 % des parents sont favorables à la fixation d’un âge minimum de 16 ans pour accéder aux réseaux sociaux. Starmer a souligné que l’interdiction ne reflète pas une position anti-technologie, affirmant l’importance d’équilibrer l’utilisation de la technologie avec la protection des enfants.
Le régulateur britannique de la technologie, l’Ofcom, élaborera des règles détaillées pour l’interdiction en consultation avec les législateurs. L’Ofcom a déjà mis en œuvre d’importantes réglementations de sécurité en ligne, notamment des contrôles d’âge et des protections contre le toilettage. Les mécanismes d’application spécifiques et les exigences d’identification pour l’interdiction n’ont pas encore été divulgués.
