Artemis II et son équipage de quatre personnes sont entrés dans la « sphère d’influence » de la Lune, marquant une étape importante dans la mission puisque le vaisseau spatial est désormais plus influencé par la gravité lunaire que par celle de la Terre. Cette transition s’est produite à une distance de 39 000 milles de la Lune, quatre jours, six heures et deux minutes après le début de la mission.
La mission emmènera les astronautes Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et le Canadien Jeremy Hansen plus loin dans l’espace qu’aucun humain n’a voyagé auparavant. À leur apogée, ils devraient atteindre une distance de 252 757 milles de la Terre, battant ainsi le record d’Apollo 13 de plus de 4 000 milles. Cet événement marque la première fois que des humains traversent la frontière lunaire depuis la mission Apollo 17 en 1972.
L’équipage a effectué des démonstrations de pilotage manuel et examiné les objectifs scientifiques au cours du week-end, se préparant pour le prochain survol. Ils ont évalué leurs combinaisons spatiales de survie et ont partagé des moments en profitant de la vue sur la Terre depuis les fenêtres du vaisseau spatial Orion. La NASA a publié des images des astronautes alors qu’ils regardent la Terre.
Orion devrait atteindre le voisinage de la Lune peu après minuit le 6 avril. Plus tard dans la journée, l’équipage devrait dépasser le précédent record de distance de 248 655 milles, établi par Apollo 13 en 1970. La période d’observation lunaire débutera à 14 h 45 HE le 6 avril.
La communication avec l’équipage sera temporairement perdue quelques heures plus tard lors de leur passage derrière la Lune. L’approche la plus proche du vaisseau spatial vers la Lune est prévue à 19 h 02 HE, alors qu’il se trouvera à une distance de 4 066 milles de la surface lunaire. La NASA a déclaré : « À cette distance, l’équipage verra tout le disque de la Lune en même temps, y compris les régions proches des pôles nord et sud. »
L’équipage sera également témoin d’une éclipse solaire au cours de la mission, alors qu’Orion, la Lune et le Soleil s’aligneront, ce qui entraînera la disparition du Soleil derrière la Lune pendant environ une heure. La NASA commencera la couverture en direct du survol à 13 h HE le 6 avril.
