Apple a acquis la startup israélienne Q.ai pour près de 2 milliards de dollars, ce qui constitue sa deuxième plus grande transaction après l’achat de Beats Electronics pour 3 milliards de dollars en 2014. L’acquisition intensifie la concurrence avec Meta et Google dans le domaine de l’IA, où les trois sociétés se sont concentrées sur le matériel.
Q.ai se spécialise dans les technologies d’imagerie et d’apprentissage automatique qui permettent aux appareils d’interpréter la parole chuchotée et d’améliorer la qualité audio dans des environnements bruyants. Apple prévoit d’intégrer ces fonctionnalités, en s’appuyant sur les récentes améliorations de l’IA apportées à ses AirPod, telles que la fonctionnalité de traduction en direct introduite l’année dernière. La société a également développé une technologie permettant de détecter une activité subtile des muscles du visage, améliorant potentiellement son casque Vision Pro.
C’est la deuxième fois que le PDG de Q.ai, Aviad Maizels, vend une entreprise à Apple. En 2013, il a vendu PrimeSense, une société de détection 3D qui a aidé Apple à passer des capteurs d’empreintes digitales à la reconnaissance faciale sur les iPhones.
Lancé en 2022, Q.ai a reçu le soutien d’investisseurs dont Kleiner Perkins et Gradient Ventures. Son équipe fondatrice, Aviad Maizels, Yonatan Wexler et Avi Barliya, rejoindra Apple à la suite de l’accord.
L’annonce a précédé de quelques heures le premier rapport sur les résultats trimestriels d’Apple. Les analystes prévoient un chiffre d’affaires d’environ 138 milliards de dollars, les ventes d’iPhone devant afficher la plus forte croissance depuis quatre ans.
