Alibaba a dévoilé lundi son dernier modèle d’intelligence artificielle, Qwen 3.5, positionnant la mise à niveau comme spécialement conçue pour une ère émergente d’agents d’IA autonomes capables d’exécuter des tâches complexes de manière indépendante. Cette sortie intervient alors que les géants chinois de la technologie se battent pour la domination pendant la période des vacances du Nouvel An lunaire, un an après que la startup DeepSeek ait bouleversé le paysage mondial de l’IA avec ses modèles à faible coût.
Le géant du commerce électronique basé à Hangzhou a déclaré que Qwen 3.5 est 60 % moins cher à exploiter et huit fois plus performant que son prédécesseur pour traiter de grosses charges de travail. Le modèle présente ce qu’Alibaba décrit comme des « capacités d’agent visuel », lui permettant d’effectuer des actions autonomes sur les applications mobiles et de bureau sans intervention de l’utilisateur.
Alibaba a déclaré que Qwen 3.5 est « conçu pour aider les développeurs et les entreprises à avancer plus rapidement et à faire plus avec le même calcul, établissant ainsi une nouvelle référence en matière de capacité par unité de coût d’inférence ». La société a affirmé que le nouveau modèle surpasse sa version précédente et bat ses concurrents américains, notamment le GPT-5.2 d’OpenAI, Claude Opus 4.5 d’Anthropic et le Gemini 3 de Google sur plusieurs critères de performances.
Le modèle prend également en charge plus de 200 langues, dont de nombreuses utilisées en Asie du Sud, en Océanie et en Afrique, ainsi qu’un raisonnement amélioré et des capacités améliorées de traitement d’images et de vidéos.
Cette version intensifie la concurrence sur le marché chinois de l’IA, où Alibaba est à la traîne du chatbot Doubao de ByteDance. Selon les données de QuestMobile publiées fin décembre, Doubao est en tête des applications chinoises de chatbot IA avec 155 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires, suivi de DeepSeek avec 81,6 millions. ByteDance a lancé Doubao 2.0 samedi, encadrant également sa mise à niveau comme adaptée à « l’ère des agents ».
Alibaba a récemment gagné du terrain grâce à un marketing agressif. Plus tôt ce mois-ci, la campagne de distribution de bons de réduction de l’entreprise, qui fait partie d’une campagne promotionnelle de 3 milliards de yuans (433 millions de dollars), a permis aux utilisateurs d’acheter de la nourriture et des boissons directement via le chatbot Qwen, ce qui a permis de multiplier par sept le nombre d’utilisateurs actifs malgré certains problèmes techniques qui ont temporairement submergé le système.
La vague de versions de modèles précède un nouveau modèle attendu de DeepSeek, dont l’approche rentable il y a un an a remis en question l’hypothèse selon laquelle seules les entreprises dépensant des dizaines de milliards en infrastructure informatique pourraient produire une IA de pointe.
La frénésie actuelle remonte à la percée de DeepSeek lors de la Fête du Printemps 2025, lorsque son modèle de raisonnement R1 a déclenché une augmentation de l’adoption par les utilisateurs et a brièvement dépassé Doubao en termes de téléchargements. Ce succès a démontré comment un seul moment viral pouvait remodeler la dynamique du marché, incitant les acteurs établis à consacrer des ressources à la fois à la technologie et au marketing.
