L’impression 3D a un énorme potentiel, elle est surprenante à bien des égards et il y a même ceux qui en vivent. Cependant, cela peut être décourageant lorsque nous nous trouvons face à face avec la réalité selon laquelle il faut des heures et parfois des jours pour imprimer quelque chose. Aujourd’hui, les chercheurs proposent une nouvelle méthode qui, selon eux, est 10 à 50 fois plus rapide que les méthodes précédentes.
Une nouvelle méthode d’impression 3D développée
La recherche a été menée par une équipe de l’Université de Buffalo et ils ont publié leurs résultats dans la revue Matériaux de santé avancés. C’est une méthode avec laquelle, par exemple, ils parviennent à imprimer une main à partir d’un matériau flexible en seulement 19 minutes. Pour mettre cela en contexte, les méthodes d’impression 3D traditionnelles nécessitent au moins 6 heures de travail.
Stéréolithographie
C’est le mot-clé, la stéréolithographie. C’est la méthode d’impression 3D qu’ils ont utilisée et basée sur l’utilisation de lasers pour durcir une résine liquide et des hydrogels. Les hydrogels absorbent de grandes quantités d’eau sans se dissoudre et sont généralement utilisés pour les lentilles de contact par exemple. Ce n’est pas une méthode d’impression entièrement nouvelle, mais ici, elle a été adaptée pour la rendre plus rapide et idéale pour les matériaux flexibles. C’est une technologie non loin de l’impression légère.
La technique utilise essentiellement des lasers pour durcir le matériau liquide dont est composé l’objet final. De cette manière, au fur et à mesure que le liquide se solidifie, il donne forme à l’objet à imprimer. Voici comment, par exemple, la main du récipient de liquide apparaît dans la vidéo suivante:
Selon eux, leur méthode est 10 à 50 fois plus rapide que les autres précédemment utilisées et standard dans l’industrie. Il fonctionne également avec des objets volumineux, qui sont généralement plus compliqués à réaliser en raison de la taille des imprimantes 3D traditionnelles.
Ils pensent que leur méthode est particulièrement intéressante pour l’impression d’organes artificiels. Les organes artificiels sont généralement constitués de matériaux flexibles pour imiter ceux naturels et doivent souvent être adaptés en forme et en fonction à chaque patient. Par conséquent, il est intéressant d’utiliser des imprimantes 3D pour les créer selon ses préférences. Ils disent que leur méthode peut imprimer des cellules avec des réseaux intégrés de vaisseaux sanguins. Quelque chose qui serait d’une grande aide pour la construction de tissus et d’organes humains à l’avenir.
Si ce sera l’avenir de l’impression d’organes artificiels, le temps le dira. Ils ne sont pas les seuls à avoir un œil dessus, nous avons aussi le créateur de SegWay qui voit la fabrication d’organes humains viable dans dix ans. Au Japon, ils en font déjà l’expérience, en faisant pousser des organes humains chez des animaux.
