SpaceX a mené avec succès le premier vol d’essai de son Starship V3 vendredi soir, atteignant la plupart des objectifs malgré la perte d’un moteur lors de l’ascension. Le lancement a eu lieu à 18h30, heure de l’Est, depuis Starbase, au Texas, après qu’une tentative précédente ait été reportée en raison d’un problème de goupille hydraulique avec le bras de la tour du vaisseau spatial.
Pendant le vol, les 33 moteurs du Raptor 3 se sont allumés, mais un moteur s’est arrêté pendant la montée du booster. Malgré cela, le vaisseau a continué à se séparer, où le booster a exécuté une manœuvre de retournement directionnel destinée aux missions futures. Cependant, il n’a pas réussi à effectuer un boostback et s’est écrasé dans le golfe du Mexique, rebaptisé golfe d’Amérique en 2025.
La récupération du booster ne faisait pas partie des objectifs de cette mission. Le navire de l’étage supérieur a maintenu sa trajectoire malgré la perte de l’un de ses six moteurs Raptor 3. Environ 30 minutes après le lancement, le navire a déployé 20 simulateurs Starlink ainsi que deux satellites Starlink modifiés qui ont capturé des images du navire en vol.
Lors de la rentrée, le navire a collecté des données sur les performances de son bouclier thermique et exécuté des manœuvres pour tester son volet arrière, simulant ainsi les trajectoires des missions futures. Le navire a effectué un atterrissage et un brûlage à l’aide de deux moteurs Raptor, mais a explosé lors de son amerrissage dans l’océan Indien.
Malgré les revers, Elon Musk a félicité son équipe pour ce qu’il a appelé « un premier lancement et atterrissage épique du Starship V3 » et a déclaré qu’ils « avaient marqué un objectif pour l’humanité ». Ce vol d’essai a coïncidé avec le dépôt par SpaceX d’une introduction en bourse publique auprès de la Securities and Exchange Commission. Reuters a rapporté que les actions SpaceX devraient commencer à être négociées le 12 juin.
