Le laboratoire chinois d’IA DeepSeek est en pourparlers avancés pour lever jusqu’à 50 milliards de yuans (7,35 milliards de dollars) dans le cadre de ce qui serait le plus grand cycle de financement jamais réalisé pour une société chinoise d’intelligence artificielle. Ce financement pourrait valoriser la startup auparavant autofinancée jusqu’à 50 milliards de dollars, un chiffre qui a augmenté par rapport aux 10 milliards de dollars il y a quelques semaines seulement, selon les rapports de The Information et de Reuters.
Le National Artificial Intelligence Industry Investment Fund, un fonds soutenu par l’État de 8,8 milliards de dollars créé début 2025, dirigerait les négociations de financement. Le Fonds d’investissement pour l’industrie des circuits intégrés de Chine, également connu sous le nom de « Big Fund III », est impliqué, en mettant l’accent sur la promotion de l’indépendance des semi-conducteurs et de l’IA par rapport à la technologie américaine, comme l’a rapporté pour la première fois le Financial Times.
Tencent et Alibaba sont également en discussion pour participer au cycle de financement, selon Bloomberg. Tencent avait initialement proposé d’acquérir jusqu’à 20 % du capital de DeepSeek, bien que le fondateur de la société, Liang Wenfeng, qui contrôle près de 90 % de DeepSeek, ait hésité à renoncer à ce niveau de propriété. Liang prévoit d’investir personnellement jusqu’à 20 milliards de yuans (2,94 milliards de dollars) dans le cadre de ce cycle.
Cet effort de financement représente un changement important pour DeepSeek, qui a historiquement rejeté les capitaux extérieurs depuis sa création par Liang, un milliardaire de hedge funds. La société a attiré l’attention en développant des modèles d’IA optimisés pour les puces de Huawei Technologies plutôt que pour les semi-conducteurs américains. Les récentes discussions sur la valorisation de DeepSeek sont passées de 10 milliards de dollars à 30 milliards de dollars, puis à environ 50 milliards de dollars à mesure que l’intérêt de l’État augmentait.
Les fonds collectés lors de ce cycle seront utilisés pour étendre l’infrastructure informatique de DeepSeek et améliorer la rémunération des employés. L’une des principales motivations de cette campagne de financement est de fournir aux employés des participations au capital dans un contexte de concurrence accrue pour les talents, car des sources ont indiqué que les concurrents débauchaient les chercheurs de DeepSeek. La société a également l’intention d’accélérer la commercialisation et les sorties de modèles, avec un modèle V4.1 amélioré attendu en juin.
S’il est réalisé, ce cycle de financement dépasserait les récentes levées de fonds pour l’IA en Chine et positionnerait DeepSeek parmi les startups d’IA les plus valorisées au monde, aux côtés de ses rivaux américains soutenus par des ressources en capital substantielles.
