En utilisant des images de l’observatoire national de Kitt Peak et de l’observatoire interaméricain de Cerro Tololo, une équipe d’astronomes a créé la plus grande carte de l’univers qui comprend plus d’un milliard de galaxies. Le résultat est fascinant et a occupé une quantité incroyable d’environ un million de gigaoctets traités pendant 100 millions d’heures dans l’un des supercalculateurs les plus puissants au monde.
Nous avons devant nous une nouvelle carte incroyable de l’univers. L’image bidimensionnelle est le point culminant de six années de travail dans le cadre des relevés d’images héritées du Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). C’est le plus grand à ce jour en termes de couverture du ciel, de sensibilité et de nombre total de galaxies.
Comment voir la plus grande carte de l’univers?
On peut voir la photo là-dessus site Internet. Il contient 10 milliards de pixels, ce qui équivaut à 833 000 photos de smartphone haute résolution. Il a été créé au cours de 1405 nuits d’observation dans trois observatoires: l’observatoire national de Kitt Peak, l’observatoire interaméricain de Cerro Tololo et le Wide Field Infrared Survey (WISE) de la NASA, en plus des travaux de 150 observateurs et 50 autres chercheurs. Le résultat est spectaculaire.
Considérant que depuis des millénaires, les humains ont utilisé des cartes pour comprendre et naviguer dans notre monde, les cartes astronomiques servent également cet objectif, mais à grande échelle: elles nous placent dans le cosmos et racontent l’histoire et le destin de l’univers et son processus d’expansion accélérée. .
Quelle est la prochaine étape pour les astronomes?
La carte de l’univers actuel qui vient d’être présentée, qui couvre la moitié du ciel, a été réalisée en 2D, mais ce travail n’est que le début. Maintenant, parmi plus d’un milliard de galaxies que nous pouvons trouver sur la carte, les astronomes sélectionneront des dizaines de millions (35 millions de galaxies et 2,4 millions de quasars) pour une étude plus approfondie avec le Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), afin de construire le la plus grande carte 3D jamais réalisée, quelque chose qui nous fournira de nouvelles données sur la nature de l’énergie sombre, cette forme d’énergie insaisissable qui pousserait à accélérer l’expansion de l’univers.
Au cours des cinq prochaines années, les experts mesureront la distance de ces galaxies et quasars, dont certains devraient être éloignés de 12 milliards d’années-lumière. Le but ultime sera la création de cette carte géante en trois dimensions de l’univers, qui nous donnera une image beaucoup plus claire de la distribution des galaxies dans le cosmos et de la vitesse à laquelle l’univers se développe.
«Pour résoudre certains des plus grands mystères de la physique fondamentale aujourd’hui, nous sommes déterminés à créer d’énormes bases de données numériques d’étoiles et de galaxies, qui à leur tour permettent une nouvelle approche d’exploration de données pour faire des découvertes astronomiques supplémentaires», a déclaré Adam Bolton, NOIRLab Science et directeur communautaire du centre de données et coauteur de la recherche.
