SpaceX d’Elon Musk est en train d’acquérir Swarm Technologies, une entreprise qui est probablement passée inaperçue pendant tout ce temps, même si elle a beaucoup à offrir. Semblable à ce que SpaceX fait avec ses satellites Starlink, Swarm construit également un réseau de satellites pour les communications de surface. Mais il y a une différence importante : ses satellites ne sont pas plus gros que la taille d’un smartphone.
SpaceX acquiert Swarm
Selon des documents déposés auprès des autorités américaines, SpaceX reprend Swarm et toutes ses opérations sur Terre et dans l’espace. Il possède actuellement des centaines de microsatellites déjà lancés dans l’espace, ainsi que des licences FCC (US Department of Communications) intéressantes et convoitées qui seront utiles à SpaceX.
L’une des choses les plus intéressantes à propos de Swarm est probablement ses satellites, qu’ils décrivent comme «les plus petits satellites exploités commercialement dans l’espace». Ils ne mesurent que 11 x 11 x 2,8 cm et pèsent environ 400 g chacun. Pour les mettre en contexte, à propos de la taille et du poids d’un smartphone.
Cette petite taille présente d’énormes avantages, comme le coût de fabrication ou surtout le coût de lancement. Parce qu’ils sont si petits, ils peuvent tous être empilés et lancés à la fois et facilement sur une fusée. Swarm dit que le coût est “une fraction” par rapport au prix des satellites CubeSat traditionnels.
Comment ont-ils réalisé de si petits satellites ? En utilisant précisément les technologies utilisées dans les smartphones. Au lieu de remplir chaque satellite de centaines de câbles, tout est construit et conçu sur la carte comme dans un smartphone.
Le but de Swarm ? Un peu similaire à l’objectif de Starlink : offrir une connectivité Internet depuis n’importe où dans le monde. Cela dit, sans promettre des films en streaming et des jeux vidéo en ligne avec presque aucun ping. Swarm s’est davantage concentré sur les connexions qui ne nécessitent pas une grande quantité de données, à savoir les appareils IoT.
L’idée était de pouvoir connecter des milliers de capteurs et d’appareils à la surface de la terre pour collecter et transmettre des données. Par exemple, de petites bases météorologiques situées dans des régions éloignées envoient des données en temps réel pour aider à faire de meilleures prévisions météorologiques. Cela pourrait également être utile pour déterminer la position précise des navires par exemple (SpaceX a une idée similaire pour Starlink).
L’accord avec SpaceX permettra à Swarm de devenir une filiale de SpaceX. SpaceX obtiendra non seulement la technologie de Swarm, mais également ses licences FCC pour les stations satellites et au sol. Ces licences sont susceptibles d’être l’un des principaux attraits de l’acquisition de Swarm par Space, étant donné les difficultés généralement rencontrées pour obtenir les approbations de la FCC pour les communications sans fil.
