OpenAI, une start-up d’intelligence artificielle de renom soutenue par Microsoft, traverse une période d’évolution importante. Dans un moment remarquable, le directeur de la recherche de la société, Bob McGrew, et le vice-président de la recherche, Barret Zoph, ont annoncé leur démission juste après que Mira Murati, directrice technique d’OpenAI, ait rendu public son départ. Ce changement brutal de direction survient alors qu’OpenAI doit faire face à une restructuration d’entreprise majeure et à un tour de financement de 6,5 milliards de dollars qui pourrait changer son avenir.
Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a confirmé cette série de démissions notables dans un message publié sur X, anciennement appelé Twitter. Dans sa note, Altman a précisé que les dirigeants avaient choisi de partir de manière indépendante et que leurs départs n’étaient absolument pas liés les uns aux autres. Néanmoins, le calendrier a été organisé pour faciliter une transition en douceur pour la prochaine série de dirigeants d’OpenAI.
Le limogeage rapide de la direction d’OpenAI
L’élément clé de cette histoire est le nombre surprenant de cadres supérieurs qui se sont brièvement séparés. Le directeur de la recherche Bob McGrew a rejoint OpenAI en 2017 et a dirigé de nombreuses innovations de pointe en matière d’IA. Dans l’intervalle, Barret Zophresponsable de l’équipe post-formation d’OpenAI à partir de 2022, et Mira Murati, l’image publique du groupe technologique d’OpenAI, s’aventurent à la recherche de perspectives différentes.
J’ai partagé la note suivante avec l’équipe OpenAI aujourd’hui. pic.twitter.com/nsZ4khI06P
— Mira Murati (@miramurati) 25 septembre 2024
Pour établir son plan de transition à la tête de l’entreprise, Altman a fait appel à des dirigeants importants, notamment Mark Chen, le nouveau vice-président senior de la recherche, et Jakub Pachocki, le scientifique en chef. OpenAI fait avancer l’innovation en matière d’IA, car ces personnes sont à la tête de sa division de recherche. En outre, Altman consacrera davantage de temps aux divisions techniques et produits d’OpenAI, soulignant le besoin vital d’un leadership efficace lors de ces départs.
Une transition compliquée au fur et à mesure de la croissance
La croissance rapide d’OpenAI a donné lieu à des valorisations récentes qui ont frappé 150 milliards de dollars. Altman a souligné les dépenses, décrivant les postes de direction de l’entreprise comme « dévorants ». Il a ouvertement déclaré qu’accepter des changements naturels de direction dans toute organisation n’était pas une raison pour ignorer que des départs soudains, en particulier lors d’une restructuration en cours, attireraient probablement l’attention.
Altman a promis au personnel et aux observateurs que l’entreprise était toujours sous une direction compétente. Les principaux membres de l’équipe de direction, dont le directeur des produits Kevin Weil et le vice-président de l’ingénierie Srinivas Narayanan, conserveront leur rôle de direction dans la direction de la division des technologies appliquées d’OpenAI, qui s’efforce de rendre les technologies avancées d’OpenAI accessibles aux entreprises et aux particuliers.
OpenAI envisage-t-il une modification structurelle ?
La réorganisation de la direction s’inscrit dans un contexte plus large. Certains rapports montrent qu’OpenAI est en train de changer de forme organisationnelle, passant d’une organisation à but non lucratif sous gouvernance à une future organisation à but lucratif. Cette transformation a certainement suscité des discussions. Des rumeurs concernant des conflits et des différences au sein de la haute direction ont fait leur apparition, ce qui a conduit plusieurs personnes à émettre l’hypothèse que cette transition actuelle aurait contribué aux récentes démissions.
La démission de Murati a été considérée comme un tournant décisif. Le directeur technique de longue date travaillait chez OpenAI depuis plus de six ans et a joué un rôle essentiel dans le lancement de technologies révolutionnaires comme GPT-4. Son départ suscite également des inquiétudes quant à l’évolution de l’entreprise et à la possibilité que l’évolution vers une plus grande rentabilité ne provoque des divisions dans ses rangs.
je viens de poster cette note sur openai :
Salut tout le monde-
Mira a joué un rôle déterminant dans le progrès et la croissance d’OpenAI au cours des 6,5 dernières années ; elle a été un facteur extrêmement important dans notre développement d’un laboratoire de recherche inconnu à une entreprise importante.
Quand Mira m’a informé ce matin que…
— Sam Altman (@sama) 26 septembre 2024
Alors qu’OpenAI se lance dans son énorme tour de financement de 6,5 milliards de dollars, la capacité de l’entreprise à préserver la stabilité de sa direction pourrait être essentielle. Les changements qui se produisent encore ont lancé des dialogues sur la manière dont l’entreprise va traverser ces temps difficiles. Dans son article sur X, Sam Altman a minimisé l’impact de ces sorties, mais il a également reconnu la nature extraordinaire du parcours d’OpenAI, affirmant qu’OpenAI n’est pas une « entreprise normale ».
En ce qui concerne les dirigeants qui ont quitté leur poste, McGrew, Murati et Zoph ont ouvertement fait preuve de bienveillance envers l’avenir d’OpenAI. Lors des lancements de produits cruciaux, Murati partageait régulièrement la scène avec Altman et lui expliquait son souhait de faire une pause pendant que l’entreprise connaissait une croissance. Elle ne voyait pas de moment optimal pour partir, mais sentait que le moment était propice pour elle. Zoph a fait écho à des sentiments similaires, expliquant que l’exploration de nouvelles opportunités était un « point naturel » dans sa carrière. McGrew a lui aussi réfléchi à ses huit années de mandat chez OpenAI, les qualifiant de « parcours à la fois humble et impressionnant ».
Une tendance plus large dans le domaine technologique ?
Les changements de direction les plus récents chez OpenAI indiquent une tendance plus large dans le secteur technologique, où l’épuisement professionnel et les changements personnels conduisent généralement à des démissions importantes. Cela est particulièrement vrai dans les domaines en pleine croissance et à forte demande tels que le développement de l’IA, où les risques et la pression sont énormes. L’ascension incroyable d’OpenAI et la surveillance à laquelle elle est confrontée ont conduit à la tendance, sans surprise, des cadres dirigeants à envisager un changement après des années de travail acharné.
Trois des 13 fondateurs originaux d’OpenAI font toujours partie de l’entreprise, ce qui montre à quel point l’environnement a changé depuis sa création en 2015.
Crédits images: Furkan Demirkaya/Idéogramme
Source: OpenAI continue de perdre des dirigeants clés