Microsoft va alimenter ses centres de données d’IA en pleine croissance avec une source renouvelée : l’énergie nucléaire de la centrale emblématique de Three Mile Island. Dans le cadre d’un accord majeur de 20 ans, le géant de la technologie a signé un accord de partenariat de 20 ans avec le géant américain de la technologie. 835 mégawatts (MW) accord d’achat d’électricité (PPA) avec Constellationle propriétaire de l’installation. L’usine de Three Mile Island, tristement célèbre pour ses incidents passés, fait désormais partie de la stratégie d’énergie propre de Microsoft.
L’usine, qui a été hors ligne depuis 2019devrait être de retour en ligne d’ici 2028Si les régulateurs approuvent le projet, toute l’électricité produite sera utilisée pour alimenter les centres de données de Microsoft dans plusieurs États, notamment Pennsylvanie, Chicago, Virginieet Ohio.
Alimenter l’IA grâce à l’énergie nucléaire
La vision à long terme de Microsoft en matière d’IA nécessite de grandes quantités d’électricité. Entre 2030 et 2050, Microsoft s’est engagé à ne plus émettre de carbone. Mais avec l’engouement actuel pour l’IA, de nombreuses grandes entreprises, dont Microsoft, construisent des centres de données qui nécessitent des quantités massives d’énergie. Alors que l’énergie hydroélectrique et l’énergie au charbon transpercent notre atmosphère, l’énergie nucléaire, solaire et éolienne n’ont aucun impact direct sur l’environnement. L’humanité n’a pas encore été en mesure de produire de grandes quantités d’énergie à partir de l’énergie solaire et éolienne, donc Microsoft utilise l’énergie nucléaire. Si les précautions nécessaires ne sont pas prises, la production d’énergie nucléaire a des conséquences radioactives dans une situation inhabituellement mauvaise, même si les émissions de carbone sont faibles. Pour mettre en perspective 835 MW, c’est assez d’énergie pour 800 000 foyers américains.
D’une durée de 20 ans, cet accord est l’un des plus longs contrats d’achat d’énergie de Microsoft et souligne la stratégie de l’entreprise visant à garantir que des sources d’énergie sans carbone alimentent ses opérations d’IA. L’énergie nucléaire, qui produit une électricité constante et fiable, devient un élément important des objectifs plus larges de Microsoft en matière de développement durable. Bobby Hollis, Vice-président de l’énergie de Microsofta souligné que ce partenariat constitue une étape importante dans les efforts de décarbonisation de l’entreprise, qui cherche à réduire son impact environnemental tout en répondant à la demande énergétique croissante.
Bien que les détails des conditions financières restent secrets, Constellation 1,6 milliard de dollars L’investissement pour redémarrer le réacteur de Three Mile Island, qui était à l’arrêt, n’est pas une mince affaire. Le réacteur, dont le fonctionnement était trop coûteux, sera remis en service sous un nouveau nom : le Centre d’énergie propre Crane – en l’honneur de l’ancien membre de Constellation PDG, Chris Crane.
Le deuxième chapitre de Three Mile Island
Certains peuvent reconnaître le nom « Three Mile Island » en raison de son association avec une incident nucléaire bien connu dans 1979. Au cours de cette période, la centrale a attiré l’attention pour avoir connu la fusion nucléaire la plus extrême de l’histoire des États-Unis. L’événement s’est produit dans l’unité 2, où une fusion partielle a provoqué une peur généralisée et un examen à long terme de l’énergie nucléaire aux États-Unis. Bien que la catastrophe n’ait pas entraîné de décès immédiats, elle a eu un effet durable sur la façon dont le public perçoit l’énergie nucléaire. Actuellement, l’unité 2 est toujours en cours de construction. démantèlement et sert à rappeler l’importance de la sûreté nucléaire.
Néanmoins, l’accord énergétique de Microsoft n’inclut pas le réacteur problématique. l’accident n’a pas affecté l’unité 1 Le réacteur 1, qui servira à Microsoft à s’approvisionner en énergie, est resté opérationnel en toute sécurité pendant de nombreuses années encore. Le réacteur a été fermé en 2019 pour des raisons économiques, marquant la fin de son exploitation. Il était devenu trop coûteux de poursuivre ses opérations. Aujourd’hui, l’unité 1 bénéficie d’une seconde chance en raison de l’accent accru mis sur l’énergie sans carbone et de la demande croissante d’énergie provenant de l’IA.
Grâce au soutien de Microsoft, Three Mile Island est prête à être à nouveau sous les feux de la rampe, non pas pour une tragédie, mais comme une source d’énergie nucléaire efficace et durable.
L’expertise nucléaire rejoint l’équipe Microsoft
Pour mener à bien ses ambitions nucléaires, Microsoft a fait appel à des vétérans du secteur pour guider sa stratégie énergétique. L’année dernière, l’entreprise a embauché Archie Manoharananciennement de Nucléaire ultra-sécuritaireet Erin Henderson du Tennessee Autorité de la Vallée pour positionner Microsoft de manière à pouvoir naviguer dans les complexités de l’énergie nucléaire.
Ce n’est pas la première incursion de Microsoft dans l’énergie nucléaire. L’entreprise a fait des progrès dans la sécurisation de l’énergie propre pour ses centres de données d’IA, avec des accords comme celui Nucléaire 24h/24 et 7j/7 accord d’énergie avec Constellation pour son centre de données de Boydton et crédits d’énergie propre de Production d’électricité de l’Ontario dans Canada.
Plus récemment, Microsoft a investi massivement dans les infrastructures pour soutenir la croissance de l’IA. Le géant de la technologie soutient une 30 milliards de dollars BlackRock initiative pour l’infrastructure de l’IA, qui comprendra à la fois des centres de données et des sources d’énergie telles que l’énergie nucléaire. Plus tôt en 2024, Microsoft a également signé un 10 milliards de dollars, 10 gigawatts traiter avec Brookfield Asset Management pour renforcer son empreinte énergétique pour les opérations d’IA.
La concurrence s’intensifie entre les géants de la technologie
Alors que Microsoft montre la voie avec sa renaissance à Three Mile Island, ses concurrents prennent également des mesures pour sécuriser des sources d’énergie fiables et à grande échelle. Amazon Web Services (AWS) a fait la une des journaux plus tôt cette année lorsqu’il a acquis un campus de centres de données près de La centrale électrique à vapeur de Susquehanna en Pennsylvanieune autre centrale nucléaire. AWS a payé 650 millions de dollars pour la propriété, générant jusqu’à 960 MWLa concurrence ne s’arrête pas là : Oracle prévoit également d’alimenter un futur centre de données avec trois petits réacteurs modulaires (SMR), bien que les détails spécifiques sur ce projet soient rares.
Alors que Microsoft et ses concurrents se bousculent pour sécuriser l’énergie nécessaire à l’expansion de leur IA, l’énergie nucléaire apparaît comme un acteur clé de l’avenir des centres de données. Avec la mise en service du Crane Clean Energy Center prévue en 2028, Microsoft mise gros sur le nucléaire pour alimenter ses opérations d’IA et de cloud, garantissant ainsi un approvisionnement énergétique stable et sans carbone pour les décennies à venir.
Crédits images: Furkan Demirkaya/Idéogramme