Lou Ottens, qui a travaillé tout au long de sa carrière chez Philips sur des projets tels que la cassette et le disque compact, est décédé la semaine dernière.
La cassette était le format qui a popularisé la jouissance de la musique, à la fois parmi les classes supérieures et inférieures; Contrairement aux disques vinyles et à d’autres formats similaires, la cassette était bon marché, très polyvalente et tenait dans votre poche.
Le génie derrière cette invention n’était autre que Lou Ottens, un ingénieur néerlandais qui tout au long de sa carrière a travaillé avec Philips pour développer des produits liés au son. C’est au début des années 1960 qu’il a imaginé le produit pour lequel il est le plus reconnu, la cassette qui est revenue et qui est toujours vendue. Même les lecteurs de cassettes Bluetooth sont vendus pour obtenir ce son caractéristique.
La nouvelle de cette semaine a éclaté concernant la mort d’Ottens à l’âge de 94 ans; Il laisse derrière lui un héritage gigantesque qui va au-delà même de la cassette, bien qu’il ait toujours été humble dans ses créations, préférant toujours continuer à travailler sans regarder en arrière.
Lou Ottens, le créateur de la cassette décède à 94 ans
Comme beaucoup d’inventions, la cassette est née en réponse à la frustration; Plus précisément, Ottens était ennuyé par les magnétophones géants. En effet, l’idée d’utiliser des bandes magnétiques pour enregistrer des données et du son n’était pas tout à fait nouvelle, mais ce n’était pas un format parfaitement adapté à la maison. Les entreprises étaient les principaux utilisateurs de ces appareils.
Ottens a eu l’idée de prendre la bande et de l’adapter à un format plus petit et plus facile à utiliser, quelque chose que même quelqu’un sans connaissances avancées pourrait utiliser. Le résultat était un petit récipient en plastique, qui abritait une bande qui a été lue et enregistrée à travers une petite ouverture sur un côté.
Le génie d’Ottens résidait dans la taille, qui permettait non seulement un transport facile des bandes, mais aussi la création de très petits appareils de lecture. Cela a non seulement rendu le transport et la distribution moins coûteux, mais aussi facilité son utilisation.
Quelque chose qui a été démontré lors de l’arrivée des premiers lecteurs de cassettes portables comme le Sony Walkman, qui permettait d’écouter de la musique n’importe où et pas seulement dans la pièce où le lecteur était installé.
Mais l’utilisation de la bande magnétique était aussi un coup de génie car elle avait une fonctionnalité que les autres formats n’avaient pas: elle pouvait être enregistrée. L’influence de l’invention d’Ottens n’est pas seulement perceptible dans la distribution de la musique, mais aussi dans sa création.
D’innombrables musiciens qui dominent les charts ont commencé par enregistrer leurs chansons sur une cassette, probablement déjà utilisée, en écrivant le nom à la plume et en le partageant avec leurs amis. La cassette est devenue un symbole de la musique indépendante et alternative.
Mais une cassette peut stocker non seulement du son, mais aussi des données. Des machines comme le ZX Spectrum pouvaient lire des programmes et des jeux stockés sur ces bandes et les exécuter en mémoire; Un processus long et fastidieux, mais qui en vaut la peine.
Il est également l’un des co-créateurs du format CD
La prochaine innovation sur laquelle Ottens travailla avait cela en commun: le CD ou Compact Disc. Dans ce cas, le travail d’Ottens s’est fait avec une équipe d’ingénieurs plus importante, et il n’est donc généralement pas associé autant à lui, mais cela en dit long sur son influence à la fois chez Philips et dans l’industrie en général.
Il était inévitable que le CD soit le seul format qui réussisse à retirer le trône de la cassette, face à des alternatives telles que les mini-disques. Non seulement cela permettait d’enregistrer de la musique sans perte, mais les 650 Mo de stockage sur CD-ROM permettaient de stocker une immense quantité de données pour l’époque; Quelque chose qui a servi de base à la révolution multimédia que les ordinateurs ont connue dans les années 1990.
Que ce soit son travail avec la cassette, le CD ou les deux, Lou Ottens a exercé une influence considérable sur l’industrie de la technologie pendant des décennies.
