L’hélicoptère Ingenuity effectue son premier vol sur Mars. Au final, la NASA a réussi à parier sur une modification de la séquence de commande au lieu de modifier le logiciel embarqué et l’hélicoptère Ingenuity a effectué son premier vol sur Mars le 19 avril 2021.
L’hélicoptère Ingenuity effectue son premier vol sur Mars
Ce qui correspond à 12h33 au cratère Jezero, lorsque l’ingéniosité est montée à 3 mètres, a plané pendant 30 secondes, puis est redescendue. L’heure a été choisie par l’équipe d’hélicoptères car c’était celle avec les meilleures conditions d’éclairage – il était presque midi – et les conditions météorologiques. Le temps de vol total était de 39,1 secondes.
Il s’agit du premier vol motorisé sur une autre planète de notre histoire en tant qu’espèce. Ce n’est rien. Un peu plus de 117 ans après que les Wright Brothers aient effectué le premier vol propulsé dans un avion plus lourd que l’air sur Terre. La NASA a officieusement nommé la zone où Ingenuity est maintenant située Champ des frères Wright. Un autre hommage de la NASA aux frères Wright est qu’Ingenuity porte un morceau de tissu Flyer I. sous l’un de ses rotors.
En guise de curiosité, Kane Tanaka, née le 2 janvier 1903, et actuellement la personne la plus âgée de la Terre, est née dans un monde où l’aviation n’existait pas et la voit maintenant naître sur Mars.
Après le vol, l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) a accordé à la NASA et à la Federal Aviation Administration (FAA) un identifiant officiel pour Ingenuity, IGY et l’indicatif d’appel INGENUITY.
Les premières données confirmant le succès du vol provenaient d’ailleurs de la station Deep Space Network de la NASA à Madrid.
Au cours du mois prochain, Ingenuity effectuera des vols de plus en plus compliqués. Même s’il ne faut pas oublier qu’il s’agit toujours d’un démonstrateur technologique, il ne monte donc que les instruments de vol et une caméra. Mais à l’avenir, ses héritiers pourraient être utilisés pour explorer des endroits sur les pentes du cratère et d’autres élévations qu’un rover ne peut pas atteindre. Ou même pour voir ce qui se trouve au-delà des bords de certains cratères. Il peut également servir d’éclaireur pour reconnaître le terrain des futurs rovers ou, pourquoi pas, des véhicules occupés par des humains.
Et ce que l’on en apprendra s’appliquera également à Dragonfly, l’octocoptère que la NASA prévoit d’envoyer à Titan en 2027.
Il ne faut cependant pas oublier qu’Ingenuity n’est pas le premier avion à voler sur une autre planète. Cet honneur appartiendra à jamais aux montgolfières que les Soviétiques sondent Vega 1 et Vega 2 lâchées dans l’atmosphère de Vénus à l’été 1985.
