Tout le monde parle du coronavirus et nous avons tous des questions à ce sujet, voici les réponses aux plus populaires telles que comment a-t-il commencé à se propager, d’où vient le virus, que pouvons-nous apprendre de sa séquence génétique, et surtout , y a-t-il un remède?
Jusqu’à présent, il y a environ 2 700 personnes infectées en Chine et 80 décès ont été signalés. L’épidémie a déjà atteint des pays comme la Thaïlande, le Japon, la Corée du Sud, Taiwan, le Népal, les États-Unis et l’Europe. Les scientifiques sont à la recherche d’un remède possible.
Après près d’un mois après avoir signalé les premières épidémies du nouveau coronavirus (nCoV) en Chine, des scientifiques du monde entier continuent de répondre aux questions. Jusqu’à présent, environ 2 700 personnes infectées et 80 décès ont été signalés dans le pays asiatique. Les autorités sanitaires comprennent qu’en raison du comportement du virus au cours de ces semaines, le taux de mortalité reste autour de 3% mais on pense que les cas passés de SRAS en 2001 et MERS 2012 sont beaucoup plus contagieux.
Les efforts pour comprendre l’épidémie sont essentiellement spéciaux. Voici quelques-unes des questions auxquelles la communauté médicale a déjà répondu.
Comment le coronavirus se propage-t-il?
Jusqu’au 22 janvier, on recherchait toujours si le coronavirus, qui a été transmis d’un animal à un humain, pouvait se propager parmi les humains. Après que l’OMS l’ait confirmé, les alertes ont été définies dans le monde entier et le gouvernement chinois a isolé la ville de Wuhan, le foyer de l’infection. Cependant, les cas ont continué d’augmenter et des pays comme la Thaïlande, le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, le Népal, les États-Unis et l’Europe ont déjà des personnes infectées.
Surveiller la vitesse d’apparition des nouveaux cas et la rapidité avec laquelle les symptômes se développent sont des indications fondamentales pour comprendre le comportement de l’infection.
D’où vient le virus?
On sait que la séquence génétique du virus, qui a été identifiée une semaine après que le premier cas a été signalé en dehors de la Chine, indique que l’animal qui a fait l’objet d’une infection aurait pu être une chauve-souris porteuse naturellement de ce type de virus.
Les premiers cas signalés ont coïncidé avec une visite sur un marché de Wuhan où des animaux vivants sont vendus. Les autorités soupçonnent un plat traditionnel consommé en Chine. Le plat pourrait être en partie lié à l’origine de l’épidémie car son ingrédient principal est la chauve-souris. La préparation de la soupe comprend la tête et les ailes de l’animal.
La tradition asiatique indique que la présence de sang de chauve-souris dans ce plat aide à résoudre les problèmes respiratoires de ceux qui en consomment, ainsi que l’utilisation des yeux aide à prévenir les problèmes liés à la vision.
Que pouvons-nous apprendre de la séquence génétique du virus?
Un groupe de scientifiques chinois dirigé par Xingguang Li de l’Université de bio-ingénierie de Wuhan a tenté de clarifier l’origine du nouveau coronavirus. Pour cela, ils ont collecté cinq génomes séquencés en 2019-nCoV et les ont comparés à 271 séquences de coronavirus déjà connues provenant de différents hôtes (humains et animaux) dans le monde.
Après avoir construit un arbre de coronavirus phylogénétique, les chercheurs ont découvert que les nouveaux virus étaient monophylétiques, ce qui signifie qu’ils provenaient d’un ancêtre commun, survenu il y a environ deux ans.
La séquence génétique du virus s’est étalée en quelques jours seulement, avec elle, les autorités sanitaires ont envoyé les informations nécessaires, y compris les cas qui présentaient des soupçons dans le monde. Avec les informations sur le génome, il a été possible d’atteindre l’origine de l’animal et il a même été rapporté que la protéine de la membrane S, qui donne au coronavirus sa couronne caractéristique de 2019-nCoV est très similaire à celle du SRAS-CoV, une infection également de Chine qui a infecté environ 8 000 personnes dans plus de 26 pays et fait 800 morts.
Existe-t-il un vaccin ou un traitement contre le coronavirus et est-il possible d’en créer un?
Jusqu’à présent, aucun médicament ou vaccin n’a été efficace pour traiter le SRAS. Une équipe du Centre national chinois de recherche en ingénierie pour les médicaments d’urgence à Beijing travaille sur le développement d’un médicament qui bloque le récepteur dans les cellules humaines auquel le virus adhère et utilise pour infecter. Les autorités espèrent relancer les efforts consentis à l’époque pour développer un traitement permettant de contrôler le SRAS et prévoient de l’adapter à cette nouvelle flambée.
Une comparaison du SRAS et des nouvelles séquences virales de Chine, publiée le 16 janvier, a révélé qu’elles se lient au même récepteur.
