Les efforts visant à stopper le vieillissement sont passés de la science-fiction à l’innovation scientifique et aux milliardaires, et les chercheurs injectent des milliards de dollars dans la biotechnologie, cherchant à ralentir ou inverser l’horloge humaine. Cette initiative ambitieuse change la signification de parler de longévité, d’équité et d’éthique dans les soins de santé.
Les milliardaires peuvent-ils gagner du temps ? La nouvelle frontière de la science de la longévité
Ces investissements sont dirigés par certaines des personnalités les plus notables, notamment Jeff Bezos d’Amazon, le cofondateur de PayPal Peter Thiel et le créateur de ChatGPT Sam Altman. En 2021, Bezos a cofondé Laboratoires Altos avec un investissement de 3 milliards de dollars, le plus grand lancement de startup en biotechnologie jamais réalisé. La société se concentre sur la « reprogrammation biologique », un processus conçu pour rajeunir les cellules et potentiellement inverser le vieillissement. Thiel a également investi dans la Fondation Methuselah, qui vise à créer des technologies pour régénérer les organes et améliorer la santé physique et cognitive – il y parvient en prolongeant une durée de vie en bonne santé.
Une autre startup de biotechnologie Altman soutient avec 180 millions de dollars Retro BioScience, qui vise à fournir des résultats prolongeant la vie au cours des quatre prochaines années. Les investissements dans ce domaine augmentent, car les partisans pensent que les avancées en matière de reprogrammation cellulaire et d’épigénétique pourraient améliorer considérablement la lutte contre les maladies liées au vieillissement.
Les progrès observés dans le secteur de la longévité vont bien au-delà de simples projets individuels. D’autres médicaments prometteurs ont été présentés récemment, notamment un développé par des chercheurs de l’Imperial College de Londres et de la Duke-NUS Medical School, qui a contribué à prolonger la vie des souris de près de 25 %.
Les progrès scientifiques s’enthousiasment, mais les critiques mettent en garde contre les conséquences sociales. Phil Cleary, fondateur du SmartWater Group, a décrit la poursuite de la prolongation de la vie comme « motivée par l’ego », suggérant que de telles recherches donnent la priorité à l’élite plutôt qu’aux préoccupations humanitaires pressantes. Il a averti que les médicaments anti-âge pourraient exacerber les inégalités en devenant accessibles uniquement aux plus riches, laissant derrière eux une « classe privilégiée de zombies huppés ».
Un théologien, le Dr Niamh Middleton, a déclaré que le changement moral potentiel pourrait faire le jeu d’un petit groupe cherchant à prolonger la vie pour atteindre ses objectifs, au détriment de sauver les millions d’enfants qui meurent chaque année de causes évitables. Cleary a fait écho à ce sentiment, exhortant les milliardaires à réorienter leurs ressources vers la résolution de problèmes mondiaux tels que la faim et la mortalité infantile plutôt que de courir après la « fontaine de jouvence ».
Étant donné qu’environ 100 000 personnes meurent chaque jour de maladies liées à l’âge, il n’y a pas lieu de se plaindre de l’urgence de la recherche anti-âge. Mais à mesure que la technologie progresse, le débat sur les coûts éthiques, économiques et sociaux va probablement s’intensifier.
Crédit image : Mathew MacQuarrie/Unsplash
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Source: Les milliardaires courent après l’immortalité, mais à quel prix
