La NASA détecte des phénomènes lumineux dans l’atmosphère de Jupiter. Lorsque nous pensons aux éclairs de lumière brillants dans l’atmosphère, la première chose qui nous vient à l’esprit est les éclairs provoqués par la foudre pendant les tempêtes. Ce sont ceux que nous voyons dans les parties inférieures de l’atmosphère, mais dans les zones supérieures, il y a d’autres effets de lumière transitoires intéressants. Maintenant, pour la première fois, ces effets ont été observés également en dehors de la Terre, sur Jupiter.
La NASA détecte des phénomènes lumineux dans l’atmosphère de Jupiter
Certains des phénomènes électriques qui peuvent se produire dans la stratosphère, dans la mésosphère et dans des zones encore plus élevées qui ne sont pas visibles à l’œil nu depuis la Terre. Les «elfes» par exemple créent des ovales de centaines de kilomètres de diamètre pendant seulement quelques millisecondes. Ils se produisent dans l’ionosphère et au-dessus des tempêtes lorsque les molécules d’azote entrent en collision et ont une couleur rougeâtre. Quelque chose de similaire se produit avec les «spectres», qui ressemblent à des tentacules géants de couleur rougeâtre, verdâtre ou bleue. Celles-ci abaissent cependant un peu plus leur altitude mais toujours au-dessus de la troposphère.
La NASA détecte des phénomènes lumineux dans l’atmosphère de Jupiter
Bien que nous ayons pu entrevoir ces phénomènes au cours des dernières décennies sur Terre grâce aux satellites et autres véhicules, ils n’ont jamais été vus auparavant sur nos planètes voisines. Jusqu’à présent, le Sonde NASA Juno a observé ce qui semble être les premières décharges électriques de ce type en dehors de la Terre, sur Jupiter. Juno nous réserve certainement de nombreuses surprises sur la cinquième planète du système solaire.
Selon une étude récente basée sur des données collectées par Juno, ces effets de lumière transitoires ont été observés par la NASA sur la plus grande planète du système solaire, Jupiter. Jupiter possède l’une des atmosphères les plus chaotiques, agitées et précieuses de tout le système solaire. Les astronomes avaient précédemment soupçonné que des événements de lumière transitoire pouvaient également se produire sans preuve. Jusqu’à présent, aucune preuve directe n’avait été découverte pour prouver que le phénomène rare se produisait dans la géante gazeuse.
La découverte est intervenue alors que les scientifiques analysaient les données recueillies par un spectrographe ultraviolet Juno. Un spectrographe sépare essentiellement les rayons lumineux en fonction de leur longueur d’onde, il est donc plus facile de comprendre ce qui se passe et ce qui ne se voit pas au premier coup d’œil. C’est ainsi que la NASA a découvert un total de 11 éclats de lumière ultraviolette extrêmement courts mais intenses sur une région de Jupiter où des orages sont connus pour exister.
La NASA détecte des phénomènes lumineux dans l’atmosphère de Jupiter. Sur Terre, ces types de phénomènes sont généralement de couleur rougeâtre ou orange en raison de l’interaction avec l’azote. Sur Jupiter, en revanche, la haute atmosphère est majoritairement composée d’hydrogène, ce qui rend ces phénomènes lumineux bleus et roses. L’image du haut de l’article montre une représentation artistique de la façon dont ces effets bleutés sont estimés sur Jupiter.
