Cela peut sembler un peu frivole, mais les données sont exactes: l’augmentation spectaculaire des abonnements de Netflix en 2020 peut être attribuée, dans une large mesure, aux effets de la pandémie et du confinement. Nous avons consommé plus d’audiovisuel à la maison, et Netflix en a sans aucun doute profité. Et maintenant que nous approchons progressivement de la fin de la crise avec l’augmentation des vaccinations, l’augmentation spectaculaire du nombre d’abonnés se fige.
La croissance des abonnés Netflix ralentit après des chiffres impressionnants en 2020
Elle l’a donc annoncé dans les résultats financiers de son premier trimestre 2021: Netflix a augmenté le nombre d’abonnés mondiaux de 3,98 millions (soit 207’4 millions). Cette augmentation de 13’6% est bien en deçà de sa prévision initiale de gagner 6 millions de nouveaux clients. En conséquence, il a réajusté ses prévisions pour le deuxième trimestre 2021, alors qu’il n’en attend qu’un million. À l’intérieur de ce montant, Netflix a prévu une croissance presque nulle pour les Amériques: les États-Unis, le Canada et l’Amérique latine.
La société n’a aucun problème à identifier la pandémie comme la source de sa croissance galopante en 2020: «Nous pensons que la croissance des adhésions payantes a ralenti en 2021 en raison de la poussée COVID-19 vécue en 2020». Mais la pandémie a également eu son impact sur la production de contenu: la baisse du nombre d’abonnés qu’ils blâment dans la lettre envoyée à leurs actionnaires «sur un calendrier de contenu plus léger au premier semestre de cette année en raison de retards dans la production de COVID-19».
Netflix investira davantage dans le contenu cette année
Pour amortir la baisse des abonnements, la société va augmenter le montant d’argent qu’elle alloue à la production interne: 17 milliards de dollars de contenu, en forte hausse par rapport à 11,8 milliards de dollars l’année dernière. Il s’agit d’une augmentation de 44%, et avec elle, ils ont l’intention de contrer les retards de tournage dus à la pandémie et de tenir leur récente promesse d’une première hebdomadaire de leur production.
Cela ne veut pas dire que les finances de Netflix boitent: la société a déclaré des revenus de 7,16 milliards de dollars, un record trimestriel qui continue de la placer au sommet des plateformes de streaming. L’année dernière a vu l’arrivée de concurrents très puissants qui ont transformé l’activité de distribution et de production de contenu, car Disney Plus, HBO Max ou Peacock appartiennent à de grands conglomérats audiovisuels dotés d’un pouvoir énorme lorsqu’il s’agit de déclencher de nouvelles tendances dans l’industrie.
Netflix a toutefois déclaré ne pas croire que «l’intensité de la concurrence» pour conquérir le marché du streaming ait quoi que ce soit à voir avec cette augmentation plus faible que prévu du nombre d’abonnés. Mais la vérité est qu’elle fait face à un défi considérable pour faire sa marque.
