L’Université de Harvard développe cet outil d’édition de gènes basé sur un modèle différent de CRISPR-Cas9.
Les ciseaux CRISPR-Cas9 (Répétitions palindromiques courtes à intervalles réguliers groupés) ont été un sujet de fascination et de controverse pour l’humanité ces dernières années.
D’une part, en 2020, ses créatrices, Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna ont reçu le prix Nobel de chimie pour avoir développé ce principe et cette technique qui ont rendu possible l’édition de gènes.
Mais d’un autre côté, cela a également déclenché des épisodes compliqués et très débattus. Comme nous l’avons déjà vu avec le Dr He Jiankui. Qui aurait créé des bébés génétiquement modifiés en utilisant CRISPR lui-même comme base?
Maintenant, les choses sont sur le point de devenir encore plus compliquées, grâce à l’Université de Harvard. Car ils ont créé un nouvel outil d’édition de gènes.
Harvard entre-t-il dans l’histoire?
Selon une publication sur le site officiel de l’université des chercheurs du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering, qui fait partie de Harvard, ont créé un nouvel outil d’édition de gènes.
Cela permettrait aux scientifiques intéressés de réaliser des millions d’expériences génétiques simultanément. Tout cela grâce à une nouvelle technique appelée Retron Library Recombineering, ou RLR. Ce qui est différent de CRISPR-Cas9.
RLR utilise des segments d’ADN bactérien, appelés rétons, qui sont capables de produire des fragments d’ADN simple brin comme base pour les manœuvres d’édition génique.
Bien qu’il soit à noter que CRISPR est beaucoup plus développé car les outils RLR ont de sérieuses limitations.
RLR n’est pas parfait
La technique elle-même peut couper des séquences indésirables et est même toxique pour les cellules. Mais il existe des différences importantes, comme le soulignent eux-mêmes les chercheurs de Harvard:
RLR nous a permis de faire quelque chose d’impossible à faire avec CRISPR: nous coupons au hasard un génome bactérien, convertissons ces fragments génétiques in situ en ADN simple brin et les utilisons pour analyser des millions de séquences simultanément.
RLR est un outil d’édition de gènes plus simple et plus flexible qui peut être utilisé pour des expériences hautement multiplexées, ce qui élimine la toxicité souvent observée avec CRISPR et améliore la capacité des chercheurs à explorer des mutations à l’échelle du génome.
Les scientifiques ont testé le RLR dans les bactéries E. coli et ont constaté que 90% de la population incorporait la séquence implantée après avoir effectué quelques ajustements.
Rationaliser le processus de recherche de mutations de résistance aux antibiotiques contre ces bactéries. Cela a accéléré le processus. Bien qu’au début, il s’agissait d’un processus d’essais et d’erreurs avec des inexactitudes dans l’application de la technique.
L’essentiel ici est que la technique de Harvard en est à ses débuts mais fonctionne en principe. Cela ouvre la possibilité que RLR affine ses faiblesses pour devenir plus tard aussi robuste que CRISPR.
