Un tribunal russe a condamné Google à payer une amende astronomique de 20 milliards de dollars, un montant étonnamment énorme qui dépasse tout ce qui existe sur Terre. La lourde amende que Google doit payer pour avoir bloqué les médias russes sur YouTube a déclenché des tensions entre Moscou et le titan de la Silicon Valley.
La somme elle-même est impossible à payer pour Google. Pourtant, l’amende fait partie d’un conflit plus important entre les politiques mondiales de Google en matière de plate-forme et le contrôle de la Russie sur son espace médiatique.
Google condamné à une amende d’un montant stupéfiant de 20 milliards de dollars en Russie au milieu de litiges juridiques en cours
Le problème a commencé en 2020 lorsque la chaîne russe ultranationaliste Tsargrad a été banni par YouTubequi appartient à Google après que son propriétaire l’ait visé par des sanctions américaines. La situation a empiré après l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie en 2022, lorsque la Russie a expulsé de la plateforme davantage de chaînes publiques russes, dont Zvezda. Cela porte le total à 17 stations poursuivant Google en justice afin que leurs comptes puissent être restaurés. Cependant, Google a fait valoir que les autorités russes avaient violé les droits de Google à la liberté d’expression et à la reconnaissance de son nom.
Google a plutôt maintenu sa décision et a fait la sourde oreille, et les tribunaux russes ont condamné Google à payer des amendes journalières. Les amendes ont été fixées à 100 000 roubles (1 025 dollars) par jour avant de doubler chaque semaine pour atteindre des dizaines de millions de dollars, avec intérêts. Cela représente 20 décillions de dollars, si gros que la Banque mondiale estime que ce chiffre est plusieurs centaines de fois. supérieur au PIB mondial. Et le tribunal a jugé que cette dette impayable envers les plaignants était due à Google.
Néanmoins, les problèmes de Google ne se limitent pas aux sanctions pécuniaires. En 2022, les autorités russes ont gelé les comptes bancaires russes de Google et déclaré que les opérations locales de Google étaient en faillite. La présence de Google dans le pays est désormais quasiment inexistante depuis plus de deux ans, avec ses bureaux russes fermés et de nombreux employés licenciés ou relocalisés.
Les deux parties sont-elles en faute ?
D’une part, l’approche autoritaire de la Russie en matière de contrôle de son espace médiatique a abouti à une censure extrême, à des réglementations fragilisées sous la pression et à des entreprises technologiques contraintes à des situations impossibles. En revanche, Google a subi la colère des politiques, choisissant entre les lois locales et les politiques mondiales. Mais les critiques estiment que l’attaque juridique incessante de la Russie contre le géant de la technologie est une tentative politiquement motivée visant à contraindre l’entreprise à céder aux intérêts de l’État.
Même si Google n’est pas entièrement innocent, il a également contribué en bloquant des chaînes dans la guerre médiatique en cours entre les médias contrôlés par l’État et les plateformes indépendantes. Parce que l’entreprise est dominante à l’échelle mondiale, elle doit souvent faire des choix difficiles face aux politiques de régime autoritaire. Par exemple, dans ce cas-ci, son alignement sur les sanctions occidentales ne pouvait qu’aliéner le Kremlin.
Que se passe-t-il ensuite pour Google en Russie ?
Étant donné que l’amende dépasse largement les moyens de paiement de l’entreprise, il est peu probable que Google remette de l’argent. Au lieu de cela, la Russie se battra pour saisir les actifs mondiaux de Google – si possible – devant les tribunaux internationaux. Les efforts déployés jusqu’à présent n’ont donné que peu de succès et les avocats de Google n’ont pas encore pris conscience du véritable impact financier de l’amende sur l’entreprise. Comme Alphabet, la société mère de Google, l’a mentionné dans un récent communiqué de résultats : « Nous ne pensons pas que ces questions juridiques en cours auront un effet négatif important. »
Même si l’amende peut faire la une des journaux, le problème sous-jacent demeure : avec cet avenir en Russie en suspens, Google n’est pas sûr de son rôle. Il est difficile d’imaginer que les relations s’améliorent beaucoup lorsque le géant de la technologie a snobé le pays en se retirant presque effectivement. À court terme, la sortie de Google laisse un grand vide dans le paysage numérique russe, donnant aux plateformes publiques un pouvoir d’influence encore plus grand.
L’histoire de la Russie et de Google nous rappelle le gouffre grandissant entre les entreprises technologiques mondiales et les gouvernements autoritaires. Même si le géant de la technologie n’a pas encore été ébranlé par l’amende sans précédent infligée à la Russie, sa présence dans le pays touche à sa fin. La vraie question est la suivante : d’autres entreprises technologiques vont-elles se retourner et faire le mort, ou trouveront-elles un moyen de s’adapter à l’emprise de l’État sur leurs marchés, comme la Russie ? Seul le temps nous le dira.
Crédits images: Fourkan Demirkaya/Idéogramme
Source: Google a été condamné à une telle amende en Russie que vous n’y croirez pas