Blue Origin vise à atteindre la Lune en 2023. Quand on parle d’exploration spatiale et d’entreprises privées tout le monde pense à SpaceX, il ne faut pas en oublier d’autres comme Blue Origin, elles ont aussi des projets ambitieux en termes de développement d’activités diverses en dehors de notre planète. Le panorama de la présence d’entreprises privées dans la course à l’espace est beaucoup plus riche et plus intéressant.
Le dernier exemple en est Blue Origin, la société fondée par Jeff Bezos, le créateur d’Amazon, qui a un objectif fixé depuis des années, et c’est assez ambitieux: la Lune. Comme le disait Bezos en 2018: «Il est temps de retourner sur la Lune, cette fois de rester» dans la présentation de l’atterrisseur Blue Moon, un véhicule a l’intention d’atteindre notre satellite en 2024, il pourrait avoir un an d’avance sur le calendrier jusqu’en 2023 .
Rappelons que l’un des principaux objectifs de la NASA est de retourner sur la Lune, après l’annulation du programme Apollo, les êtres humains n’ont plus jamais remis les pieds sur la Lune. Ainsi, le projet Artemis propose comme objectif que 2024 soit l’année du retour sur notre satellite. Et cela expliquerait la raison pour laquelle Blue Origin a avancé ses plans d’un an.
La contribution de Blue Origin au projet Artemis est, comme je l’ai déjà mentionné, l’atterrisseur Blue Moon, un cargo capable d’atterrir sur la surface lunaire transportant une charge importante de fournitures, qui servira de grand support aux premiers astronautes à mettre le pied sur la Lune en 2024. Mais en plus de cela, la mission servirait également d’une sorte de répétition générale pour la première mission habitée sur la Lune depuis environ un demi-siècle.
En ce qui concerne la mission elle-même, l’atterrisseur Blue Origin est capable de transporter jusqu’à une tonne de cargaison qui comprendrait des fournitures d’urgence, des outils, des pièces de rechange et un rover que les astronautes d’Artemis utiliseraient en surface. Avoir un véhicule de cette capacité, et pouvant effectuer de multiples livraisons sur la surface lunaire, à la fois programmées et surtout en cas d’urgence, serait un atout très important lorsque l’on envisage la possibilité d’établir une base permanente sur la Lune.
Blue Origin vise à atteindre la Lune en 2023. Pour le moment, rien ne prouve que la NASA et Blue Origin aient signé un contrat. Cependant, il est possible que des contacts informels existent entre les deux organisations, sinon, il semble extrêmement risqué pour Blue Origin de démarrer un tel projet. En tout cas, il semble que la Lune soit à nouveau aussi «proche» qu’elle l’était à la fin des années soixante.