Les grandes entreprises technologiques ont critiqué une nouvelle loi australienne rapidement adoptée par le Parlement interdisant l’accès aux médias sociaux aux mineurs de moins de 16 ans. La loi oblige les géants de la technologie comme Meta et TikTok à bloquer l’accès des jeunes sous peine d’amendes.
Le gouvernement australien a approuvé l’interdiction jeudi soir, imposant des sanctions pouvant aller jusqu’à 49,5 millions de dollars australiens (32 millions de dollars) en cas de violation. TikTok a exprimé ses inquiétudes, suggérant que cette décision pourrait conduire les jeunes vers des parties plus dangereuses d’Internet. “Il est essentiel que le gouvernement australien travaille en étroite collaboration avec l’industrie pour résoudre les problèmes créés par ce processus précipité”, a déclaré TikTok.
Pourquoi la loi australienne sur les réseaux sociaux destinés aux enfants fait parler tout le monde
Le projet de loi fait suite à des mois d’avertissements adressés aux Big Tech et découle d’une enquête parlementaire au cours de laquelle des parents ont signalé des cas d’automutilation liés à la cyberintimidation. Le parti travailliste d’Albanese a obtenu un passage rapide à l’Assemblée législative avec le soutien des conservateurs de l’opposition, malgré un manque de contrôle au Sénat. Le projet de loi a été présenté jeudi dernier, examiné et approuvé au cours d’une dernière journée parlementaire tumultueuse.
Meta a dénoncé le caractère précipité de la décision, soulignant les divergences dans les conclusions antérieures du comité qui suggéraient un lien de causalité peu clair entre les médias sociaux et les problèmes de santé mentale des jeunes. Il a soutenu que la législation n’avait pas correctement pris en compte les mesures existantes en matière de contenu adapté à l’âge. De la même manière, Snap a critiqué la loi pour avoir laissé de nombreuses questions sans réponse.
Le conflit technologique en Australie se poursuit, y compris une législation antérieure exigeant que les plateformes rémunérer les agences de presse. Sunita Bose du Digital Industry Group a souligné que les implications pratiques de la loi restent incertaines, déclarant : « La communauté et les plateformes ne savent pas exactement ce qui leur est demandé. »
La loi ne s’activera pas jusqu’en novembre 2025, tandis qu’un essai préliminaire sur les méthodes d’exécution débutera en janvier. En vertu de ces réglementations, les plateformes comme Snapchat, Instagram et X doivent garantir des processus de vérification de l’âge. Ces processus manquent de clarté, car le gouvernement a exclu l’utilisation de pièces d’identité officielles pour des raisons de confidentialité. Les jeunes utilisateurs qui contournent ces contrôles ne seront pas sanctionnés, pas plus que leurs parents.
Les autorités du monde entier observent l’Australie droit de prèsavec des initiatives similaires émergeant dans d’autres régions comme la Floride, le Texas, la France et le Royaume-Uni. Tous envisagent de relever les limites d’âge ou de renforcer la surveillance du contenu. Cette décision a reçu un soutien public important en Australie, une enquête YouGov indiquant que 77 % des électeurs sont favorables à l’interdiction malgré la résistance importante des sociétés de médias sociaux.
Les experts mettent en garde contre l’approche brutale d’une interdiction générale. Les problèmes de contenus nuisibles ciblés restent sans réponse, et les plateformes en ligne comme YouTube ou les services de messagerie comme WhatsApp et Discord sont exemptés, malgré leur potentiel d’intimidation et d’interactions nuisibles. Lisa Given, professeur à l’Université RMIT, affirme que se concentrer exclusivement sur les limitations d’âge simplifie à l’excès un problème complexe.
À l’échelle internationale, les ramifications de la décision australienne s’étendent au-delà de ses frontières. L’Organisation mondiale de la santé a récemment souligné les impacts plus larges de l’utilisation problématique des médias sociaux sur le développement des adolescents. L’agence a plaidé pour « une action immédiate et soutenue », attirant l’attention sur l’augmentation des problèmes de santé mentale liés à l’exposition aux médias sociaux.
L’expérience des jeunes qui s’engagent dans la technologie continue de susciter des débats. L’UNICEF prévient que l’interdiction risque de pousser les mineurs vers des espaces en ligne moins réglementés. L’agence plaide en faveur de la responsabilité des plateformes de favoriser des environnements en ligne sûrs et adaptés à l’âge plutôt que d’imposer un accès restrictif.
À mesure que les inquiétudes concernant la sécurité en ligne des jeunes augmentent, la surveillance de l’efficacité avec laquelle des lois telles que celle de l’Australie peuvent être appliquées augmente également. Le scepticisme concernant les méthodes de vérification de l’âge et une surveillance cohérente trouve un écho chez les géants de la technologie aux prises avec des défis de conformité. Un procès en cours révélera des informations cruciales sur les aspects pratiques de la loi à l’approche de sa phase d’activation.
Crédit image en vedette: Danny Burke/Unsplash
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Source: Big Tech s’oppose à l’interdiction des médias sociaux en Australie pour les mineurs
