Ubisoft a annoncé la fermeture de son jeu de tir en direct, XDefiant, entraînant 277 licenciements alors que la société interrompt le développement de trois studios de production, selon un rapport Jeux d’initiés rapport. Les fermetures entreront en vigueur en juin 2025, suite à un engagement insuffisant des joueurs depuis son lancement en mai 2024.
Ubisoft va fermer XDefiant, entraînant 277 licenciements
La décision de mettre fin à XDefiant intervient à peine un mois et demi après qu’Ubisoft a publiquement démenti les informations faisant état d’un arrêt. Le développement du jeu a été officiellement arrêté, selon Marie-Sophie de Waubert, directrice des studios et du portefeuille d’Ubisoft. Elle a déclaré : « Malgré un début encourageant », le jeu n’a pas réussi à maintenir un nombre suffisant de joueurs pour justifier un investissement continu dans un marché FPS gratuit très compétitif. La décision d’Ubisoft de mettre fin au jeu signifie que les nouveaux téléchargements, les inscriptions de joueurs et les achats cesseront immédiatement. Cependant, la saison 3 devrait être lancée comme prévu et les serveurs resteront opérationnels jusqu’au 3 juin 2025.
L’impact de ce licenciement s’étend au-delà du jeu lui-même et affecte les effectifs de l’entreprise. Ubisoft a confirmé la fermeture de ses studios de production de San Francisco et d’Osaka tout en réduisant ses opérations à Sydney. Les licenciements représentent un peu plus de la moitié du personnel total de l’équipe XDefiant, même si certains employés peuvent avoir la possibilité de passer à d’autres projets au sein de l’entreprise. De Waubert a exprimé sa gratitude aux collaborateurs qui partent, soulignant l’engagement d’Ubisoft à les accompagner pendant cette transition.
Le producteur exécutif Mark Rubin avait précédemment insisté sur le fait qu’il n’y avait « aucun projet » de fermer XDefiant, indiquant sa confiance dans les perspectives à long terme du jeu. Cependant, des discussions internes ont rapidement révélé que le faible engagement des joueurs et l’insuffisance des dépenses ont conduit à la décision de procéder finalement à la fermeture. Le manque de ressources et la rétention des joueurs sont devenus un obstacle important pour l’équipe, qui espérait construire et maintenir la communauté du jeu.
Les rapports suggèrent une culture de travail toxique omniprésente au sein de l’équipe, associée à des frustrations de la part des dirigeants qui ont étouffé le potentiel du projet. Une enquête interne s’est terminée il y a plusieurs semaines, mais les employés ont indiqué que les problèmes restaient sans réponse. Ces dynamiques organisationnelles ont peut-être contribué aux difficultés rencontrées par XDefiant, aggravant les défis fondamentaux liés au maintien d’un titre de service en direct réussi.
Dans un contexte plus large, cette fermeture reflète une période difficile pour Ubisoft, qui a récemment connu de nombreuses annulations et retards de projets. L’appel d’urgence aux investisseurs lancé par l’éditeur plus tôt en 2023 a révélé une baisse spectaculaire des bénéfices, entraînant l’annulation de trois titres inopinés et des licenciements ultérieurs dans le cadre d’un effort de restructuration. Notamment, l’annulation de The Division : Heartland est intervenue après trois années de développement, soulignant les difficultés croissantes auxquelles la société est confrontée dans la gestion de son portefeuille de titres.
À l’avenir, Ubisoft prévoit de maintenir une petite équipe dédiée pour soutenir XDefiant jusqu’à sa fermeture. La saison 3 offrira du nouveau contenu et de nouvelles expériences aux joueurs, malgré la fin imminente du jeu. Pendant ce temps, la société se prépare à répondre aux préoccupations des joueurs concernant le remboursement des articles cosmétiques et autres achats dans le cadre du processus de transition.
Crédit image en vedette : Ubisoft
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